ある実業団の陸上部ＯＢがこう言ったのは、２５日の東京マラソンで、設楽悠太（２６）が２時間６分１１秒の時計で１６年ぶりに日本記録を更新したことだ。陸連の瀬古利彦マラソン強化戦略プロジェクトリーダー（６１）は、設楽の記録を「１６年ぶりですから、こんなめでたい話はない。これで一気に東京オリンピックに弾みがついた」と大喜びだったが、確かに胸中は「複雑」かもしれない。

　瀬古リーダーは早大、エスビー食品時代、中村清監督（故人）の厳しい練習に耐え、福岡国際Ｖ４を達成。幻の８０年モスクワ五輪や８４年ロス五輪の代表にもなり、ボストン（８１、８７年）、シカゴ（８６年）、ロンドンマラソン（８６年）も制したことがある。

　冒頭のＯＢが言う。

「当時の瀬古さんは中村監督の下で、本当によく走った。４０キロの後に２０００メートルや５０００メートルを３、４本走る。それからインターバルでスピード強化もやっていたはずです。７０キロや８０キロを走れば、フルマラソン（４２．１９５キロ）は短く感じるという人ですからね。中村監督仕込みのハードな練習で強くなったという成功体験がある。だからＱちゃん（高橋尚子＝４５）が大好きなんです」

■走り込みなし

　シドニー五輪の女子マラソンで金メダルを取った高橋も、長い時は１日に８０キロ、最低でも４０キロは走っていた。「月に１２００〜１３００キロ走るのは普通」と、かつて日刊ゲンダイのインタビューでも語っていた。

　日本記録を更新した設楽はフルマラソンは３回目。練習では４０キロ走はやらず、「（距離を走ることは）必要ないし、今は効率のいい練習が大事」とキッパリ。海外留学中で、１２月の福岡国際で２時間７分１９秒を出した大迫傑（２６）も、走り込み否定派だ。

「今の若い選手は、距離を走るより、練習には効率性を求める。この練習は何のために行うのか、どう結果に結びつくのかという、理由や根拠を求める。瀬古さんは中村監督のマンツーマンの教えで強くなった、いわばサイボーグです。だから、走れ、走れという練習や、監督と選手には１対１の徹底指導を望んでいる。設楽の日本記録更新は気象条件や高速コースへの変更といった好条件が揃っていたし、２月の東京で２時間６分台で走ったからといって、酷暑の五輪でメダルが取れるというものでもないが、瀬古さんの持論に説得力がなくなったことだけは間違いない」（前出のＯＢ）

　瀬古リーダーが早大入学時に出会った恩師は６２歳だった。マラソンの日本記録が１６年ぶりに更新された今年、弟子も同じ年齢になる。

　東京五輪のマラソン強化を託されているだけに「４０年前とは時代が変わった」とボヤくことはできない。マラソンランナーは今後の瀬古発言に注目だ。

3/2(金) 9:26配信
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