首位を走るヤクルトに心配な材料が浮上した。

１２日のＤｅＮＡ戦（神宮）に「３番・二塁」で先発出場していた山田哲人内野手は４回の三ゴロで一塁へ全力疾走した後、５回の守備からベンチに下がった。下半身にアクシデントが発生した模様で、１４日から始まる広島３連戦の出場が危ぶまれている。

チームの中軸を務める山田は１１日の同戦（神宮）も３安打１打点１盗塁と調子を上げてきていただけに、仮に戦線離脱となれば、首位に立つチームにとっても大きな痛手となる。

一方、気がかりなのはＷＢＣ組のコンディション不良が続いていることにもある。侍ジャパンメンバーの二塁手として走攻守にわたって活躍した山田、また先には同じくメンバーだった西武・山川穂高もふくらはぎの張りを訴え、登録抹消となっている。西武では守備の名手で知られる源田壮亮もすでに大会中の右手小指骨折の影響で、現在は休養中。約１か月後の合流を予定している。

海の向こうではレッドソックス・吉田正尚外野手が右太もも裏に違和感を訴え、１２日（日本時間１３日）のレイズ戦のスタメンを外れるというニュースも飛び込んできた。

吉田といえばＷＢＣでは４番も務め、勝負強い打撃でチームをけん引、３大会ぶり優勝の立役者の一人とされる。

一方、過去にもＷＢＣを経てシーズン中、不調に悩まされる選手は少なからずいた。例年とは違う早い時期にコンディションをピークに持っていく必要があるため、少なからず反動が出てしまうこと、大会後休養をはさむことなく、すぐにシーズンに入ることで疲労の蓄積も要因とされる。

ＷＢＣ優勝余波は続き、各球団で侍ジャパンメンバーの勇姿もファンの注目を集めている。これ以上離脱者が出ないことを祈るばかりだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]2023/4/13
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