【核心直撃】

２年連続パ・リーグ本塁打王に輝いた西武・山川穂高内野手（２８）が早くも来季に向けて始動している。
今季４３本塁打で開幕前に公言していた５０発には届かず、つかの間のオフはないも同然。
「とにかく来年の不安しかない」とＶ旅行を辞退し、西武室内練習場などでバットを振り続けている。
３年連続キングを目指す希代のスラッガーに今季の苦悩を聞いた。

――今取り組んでいるのは来年の新フォームか

山川　新しいフォームは考えていますけど、もっとシンプルにいけるように。難しいところからシンプルにという感じですかね。

――それは素人が見ても判別のつかない部分

山川　野球が分かる人であれば気付くでしょう。普通に見ていたら（今季と）一緒に見えるかもしれない。
結果が出るのが一番。結果で「変わった」と思われるように。まあ、ベースはホームランありきなので大きくは変わらない。

――今年の打撃を振り返って

山川　あまりにも悪すぎた。去年が良くて、去年と同じ打ち方でやろうとしたら打てなくなったんですけど。
（打撃は）毎年ちょっとずつ変わらないといけない。去年と同じ打ち方をやってもダメだなと改めて思った。

――６月以降に失速した原因は

山川　自分です。相手が投げてくる球は変わらない。インコースが多くなるとか、勝負されなくなるというのは周りが勝手にそう思っているだけで、来ている球自体は何も変わっていないです。
すごい人はすごいし、しょぼい人はしょぼい（笑い）。
自分の中でフォームが固まらなかったりとか、本塁打を狙いすぎたりとか、調子が悪かったりとか（理由は）いっぱいあるんですけど、
自分が（課題を）クリアしていければ誰が投げてきても基本打てます。相手うんぬんは関係ない。

――レギュラー２年目で今季のような壁は初めて

山川　初めからずーっとあります。去年も今年もその前の年もうまくいった年は一度もない。思い通りにいった日や月はありますが、思い通り１年間できたことはない。
それを考えれば去年より悪かったですけど、今年は勉強になった。これを来年につなげる一年にしたい。それでも（本塁打王を）取っているというのが大事ですからね。

――目標だった５０本塁打はいつ諦めた

山川　９月に諦めましたね。（チームが）独走しているか３位以下だったら狙っていました。でも（Ｖ争いがソフトバンクとの一騎打ちで）捨てました。
（残り）１０本って考えると狙えばいけたんじゃないかと思うんですけど、優勝争いをしていて、そこはちょっと、というのと（キング争いで）２位と差があったというのも大きかった。
いろんな理由がありますけど、後ろの人を見て、チーム状況を見てやっていたので、そこに後悔はないです。

――５月までは２２本塁打と好調だった

山川　でも前半も全然ダメっすよ。何で打てているのかが自分の中で納得していない。自分の頭で考えたイメージで打てないから、しょっちゅうフォームを変えて打っていた。

――迷った時に戻る原点のフォームはないのか

山川　あったのが、毎年（フォームが）変わるからなくなる。そこは年ごとに見つけないといけないです。ある時はあるが今年はなかった。

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12/23(月) 16:34配信

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成績

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落合対談/2019.7.9プロ野球『プロ野球ハイライト 』結果2019年