国際宇宙ステーションから地球に物資を持ち帰る日本初の回収カプセルは、11日朝、宇宙輸送船
「こうのとり」から切り離されて大気圏に突入し、午前７時すぎ太平洋上に着水しました。ＪＡＸＡ＝
宇宙航空研究開発機構は、カプセルを船で回収し、計画は成功したと発表しました。

地球に物資を持ち帰る日本初の回収カプセルは、無人の宇宙輸送船「こうのとり」７号機に搭載され、
今月８日、高度400キロの軌道を回る国際宇宙ステーションを離れました。

「こうのとり」はエンジンを噴射しながら徐々に高度を下げて地球に近づき、11日午前６時24分に、
回収カプセルを切り離しました。

そして、回収カプセルと「こうのとり」は11日午前６時40分ごろ日本の北陸地方の上空で大気圏に
突入しました。

「こうのとり」は宇宙ステーションで積み込んだゴミとともに、大気圏で燃え尽きましたが、
回収カプセルは日本の上空を横切り、午前７時すぎに目標としていた小笠原諸島の南鳥島の近海に
着水しました。

その後、ＪＡＸＡは午前10時25分に海上に浮いていたカプセルを船に引き上げ回収を完了したと
発表しました。

回収カプセルはおよそ2000度にもなる大気圏突入時の高温に耐え、内部の温度を低く保つ設計と
なっていて、今回は宇宙ステーションの実験で結晶化させた医療研究用のたんぱく質などが
入っていて、今後、中身を取り出して状態に問題がないかどうか検証が行われます。

ＪＡＸＡの植松洋彦ＨＴＶ技術センター長は会見の中で「こうのとりの打ち上げが何度も
延期されるなどしたが最後は成功して大変にうれしい。カプセルの地球への帰還は手前みそだが
100点満点だった」と述べ計画は成功したとの認識を示しました。

国際宇宙ステーションから地球に物資を持ち帰る回収カプセルの技術は、現在、アメリカとロシアしか
もっておらず、将来の有人探査にも応用できることから計画の成否が注目されていました。
https://www3.nhk.or.jp/news/html/20181111/k10011706541000.html