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バレーボールのFIVBパリ五輪予選/ワールドカップバレー2023は女子大会も最終日を残すのみ。日本代表(世界ランキング8位)は23日のトルコ戦で初黒星を喫した。

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ともに1敗同士である南米女王ブラジル(同4位)と対戦する24日の最終戦は、勝った方がオリンピック出場権を獲得する直接対決となる。

世界ランク4位 ”バレー王国”ブラジル
オリンピックでは2度の金メダル、南米選手権の優勝回数は23度の実績を誇る“バレーボール王国”のブラジル。東京2020オリンピックを境に、若手選手を積極的に起用するなど、一部のポジションで世代交代に踏みきりながら、地力の高さは変わらず。昨年の世界選手権では準優勝、今年の南米選手権は全勝で制した。

特に若手選手の台頭が顕著で、南米選手権では23歳のキージ・ナシメント(背番号16)がベストオポジットに、24歳のニエミ・コスタ(背番号3)がベストリベロに選出された。

着実に力をつけつつある彼女たちの存在は、これからを見据えたチーム作りにおいて重要な鍵を握っている。

若手の起用と隙のないタレント軍団
一方で、ブラジルの強さを支えるのは経験豊富な面々。エースでキャプテンのガブリエラ・ギマラエス(背番号10)は身長180㎝と、サイズこそ世界を見渡しても小柄だが、抜群のアタックセンスで得点を量産。今大会でも6試合のうち4試合でチーム最多得点をマークしている。

また、ミドルブロッカーのタイーザ・メネセス(背番号6)は身長196㎝を生かしたブロックが最大の武器で、19日のブルガリア戦(同18位・9月19日時点)では両チームを通して最多7本のブロックシャットを浴びせた。

同じくミドルブロッカーのアナ・ダシウバ(背番号15)やセッターのロベルタ・ラツキ(背番号9)も長年、代表チームに名前を連ねてきた選手たちであり、安定したパフォーマンスで勝利を呼び込む。

成長著しい新戦力と個々の高い能力を備えるメンバーが融合し、攻守で隙のないブラジル。

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