アジア・サッカー連盟（ＡＦＣ）は２５日、春開幕で実施しているアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）について、２０２３年から欧州主要リーグと同じ秋開幕に変更すると発表した。欧州と日程を合わせることで、アジアのクラブが優れた監督や選手を獲得する機会を増やすことが目的。また、現在は計４人（アジア枠１人）が認められている外国籍選手枠は計６人（アジア枠１人）に拡大する。

　ＡＣＬに合わせ、Ｊリーグも秋開幕―春閉幕のシーズン移行への動きが本格化することは間違いない。Ｊリーグはシーズン制移行について、２０１３、１７年に会議で検討されたが、いずれも否決された。雪国の練習環境が未整備、冬場の集客面での苦戦、学生出身選手の入学・卒業シーズンとずれることを懸念する意見が強かった。同じシーズンで戦うＡＣＬの存在も、据え置く理由だった。

　近年では「プレーヤーズファースト」の考えが浸透し、酷暑でプレーする危険性、試合の質低下を危惧する声が高まっている。また、秋―春制に合わせたＷ杯をはじめとする国際大会への対応で、Ｊリーグの過密日程が進む一方だった。春―秋制「最後の砦（とりで）」ＡＣＬの移行が決まった。３月に新チェアマンに就任する野々村芳和氏はシーズン移行に前向きといわれる。Ｊリーグの決断の時が迫っている。（サッカー担当キャップ・内田　知宏）