全日本プロレスで社長も務めた元三冠ヘビー級王者の秋山準（５１）が、昨年末に全日本プロレスとの契約が切れ、今年は契約を更新せず、フリーになることを正式に発表した。３１日に東京・板橋グリーンホールで開催されたＤＤＴプロレス「新春ドラマティック・イタバシリーズ２０２１」で今年の初戦に登場した秋山。昨年７月１日付で全日本からＤＤＴにレンタル移籍という形をとっていたが、全日本との契約が満了し、フリーとしてＤＤＴに継続参戦する意向を明かした。

今年に入って、左膝半月板損傷による手術（関節鏡下半月板切除術）を受けたため、約１か月ぶりのリングとなった。昨年１２月２７日、東京・後楽園ホールでの「Ｄ王　ＧＲＡＮＤ　ＰＲＩＸ　２０２１」優勝決定戦で竹下幸之介を破り、同リーグ戦を初制覇。遠藤哲哉が保持するＫＯ−Ｄ無差別級王座への挑戦権利を得たが、年始から無念の欠場となっていた。

３１日の板橋大会ではメインイベントで、「準烈」の大石真翔、岡谷英樹とトリオを組んだ秋山は、「ダムネーション」の遠藤、佐々木大輔、高尾蒼馬組と６人タッグで対戦。２月１４日の神奈川・カルッツ川崎大会でのＫＯ−Ｄ無差別級王座戦に向け、最初で最後の前哨戦で秋山は高尾にヒザ蹴り、エクスプロイダーからスターネスダストαへとつなぎ、３カウントを奪った（２０分４０秒、体固め）。

マイクを持った秋山は「遠藤！　いっぱい攻めてくれてありがとな。いいリハビリになったよ。オマエらなんて、俺のリハビリ相手だよ。２月１４日のＫＯ−Ｄまでに、そのベルトの右側がくすんでるんだよ。ピッカリンってヤツで、しっかり磨いとけ。きれいにしとけ。俺のベルトなんだから」と堂々のベルト奪取宣言。

バックステージで秋山は「（フリーになって）がんばらないと。５１歳で無職じゃどうしようもない。コロナ禍のなかで。それくらいの方が気持ちも入る」と話した。

スポーツ報知2021年2月1日 18時29分
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