逆境とは―。自らの考えを色紙にしたためたMAI

　特別企画「逆境を乗り越えよう」の第12回は、2013年に解散したガールズバンド「ZONE」の元メンバー・MAI（34、当時はMAIKO）。2度のZONE解散、芸能界引退を経て16年からヨガインストラクターの活動を始め、18年3月には再び芸能界に復帰した。激動の青春時代を送った彼女に、逆境を乗り越えるヒントを尋ねた。（聞き手・海老田悦秀）

　ダンスグループからガールズバンドへ

ヨガとの出合いで人生観は大きく変わったという（撮影・松本奈央）

　1998年3月、MAIが所属していた芸能事務所「スタジオ・ランタイム」の生徒たちでZONEを結成した。当初はダンスレッスンを学ぶために入所したが、ダンスグループからガールズバンドにスタイルを変更して2001年2月7日、メジャーデビューした。
　「（方針変更に）すごく動揺しました。最初の2曲はベースを弾かずに当て振り（笑）。3曲目は必ず弾かなければいけなかったので、スタジオに缶詰になって夜まで練習しました」

　当時高校生　睡眠2時間「立ちながら寝ていることも」
　約半年間の練習を重ね、同年8月に「secret　base〜君がくれたもの〜」を発表。70万枚を超える売り上げを記録し、同年12月から3年連続で紅白歌合戦に出演。この曲のヒットで芸能活動は多忙を極めた。
　「当時は高校生で、札幌と東京を行き来していました。飛行機の中ではテスト勉強して、睡眠時間は約2時間。帰りの空港で荷物を待っている時に、立ちながら寝ていることもありました」

　「10年後の8月」に再結成　「世の中の力になりたい」
　その時は突然やってきた。05年4月1日、MIZUHO脱退によりグループは解散。同年にMAIはバンドMARIAを結成して音楽を続けた。そして11年、東日本大震災の復興支援を目的にZONEを再結成させた。
　「震災が起きた時、自分たちで力を合わせて何か世の中の力になりたいと思いました。偶然（secret　baseの歌詞にある）10年後の8月に再結成したんです」

　たった1人の解散ライブ「生きている意味があるのかな」
　だが、その後もメンバーは次々と脱退し、ついにMAI一人だけになった。13年4月に一人きりで解散ライブを行った。翌年には燃え尽きるように芸能界を引退した。
　「目標が無くなり、音楽じゃないのかなって。人生＝音楽になっていて、私は生きている意味があるのかなと。人生で一番、精神的にきつかった」

7/28(火) 22:16配信
https://news.yahoo.co.jp/articles/200521b86946f46ec2fbb57f9194358c6bf30dbb?page=1
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