なぜ肉声披露はなかったのか。大盛況で幕を閉じたラグビーＷ杯日本大会にあって、一部で疑問や残念な思いを呼んだのが、オフィシャルソング「ＷＯＲＬＤ　ＩＮ　ＵＮＩＯＮ（ワールド・イン・ユニオン）」の歌手を務めた人気グループ「いきものがかり」の吉岡聖恵（３５）が一度も公の場で歌わなかったこと。過去には著名歌手らが開会式を美声で彩ってきた中、吉岡が登場しなかった理由を大会組織委員会に尋ねた。

　Ｗ杯の「アンセム（祝歌）」と呼ばれ、１９９１年の第２回イングランド大会から歌い継がれてきた「ワールド・イン・ユニオン」。吉岡は昨年９月、栄誉ある公式ソングの歌い手として発表された。ところが、閉幕まで公の場で歌ったことは「ございません」と組織委の広報担当者は本紙の書面質問に答えた。

　英語による吉岡の歌唱は昨年１０月に配信が始まり、今年９月にはジャケットを新調した開幕バージョンが流された。この間、大会ＰＲ映像を通じてウェブ、イベントなどで歌声が聞かれ、開幕後もＰＲ映像とともに各スタジアムで響き渡った。

　一方で生歌唱を期待していたファンからは「聖恵ちゃんのワールド・イン・ユニオンが聞きたかった」といった声や、実現しなかったことに「残念です」との反応がＳＮＳで発せられた。

　公式ソングは今回、日本対ロシアの開幕戦直前に会場の東京・味の素スタジアムで行われた開会式で少年少女たちが合唱した。２０１１、１５年大会では女性シンガーが、９９年ウェールズ大会は世界的に有名なシャーリー・バッシーと男性バリトンが登場するなど、開会式で地元出身歌手によって歌われるのが恒例。吉岡は開幕戦を観戦した写真をインスタグラムに投稿しており、試合会場にはいたにもかかわらず、歌わないという状況だった。

　いわば異例のケース。開会式について組織委広報は「大会ビジョンから導き出したテーマ『Ｒｕｇｂｙ　Ｆｏｒ　Ｔｏｍｏｒｒｏｗ』を基調に演出プランを作成しています」としてこう続けた。

「『Ｗｏｒｌｄ　Ｉｎ　Ｕｎｉｏｎ』の歌詞にもある、団結した、一つとなった世界。新しい時代。このことをラグビーの、そして世界の明日を担う様々な人種の子供たちに声を合わせて歌ってほしい。この思いから、『子供たちによる大合唱』という演出スタイルをワールドラグビー（注・国際統括団体）及び組織委員会、開催都市を含む検討会議体との協議を経て選択しました」

　９９年大会でも、当時の報道などによると子供と大人計１０００人の合唱団が、サビの部分でバッシーらと声を合わせた。日本大会は「子供たちによる大合唱」を打ち出したことで、公式歌手の出番がなかったということになる。吉岡は決勝戦も観戦したが、閉会式はもともと歌手によるアトラクション等は設けられていなかった。

　この曲を巡っては、その存在感も一部で問われた。もっぱら話題を呼んだのは、開幕直前まで放送されたラグビー部を舞台とする人気ドラマ「ノーサイド・ゲーム」の主題歌「馬と鹿」や、代表選手が出演のＣＭで使用された「兵、走る」、代表チーム発の「ビクトリーロード」など。ＳＮＳでは「間違いなくＷ杯を象徴する曲なのに」と公式曲の影の薄さを指摘する声もみられる。

　これまで恒例の大会公式アルバムも現時点では発売されていない。１１年大会盤には、公式曲の歌唱歌手による日本語バージョンも収録されている。

　本人のアルバムに収録されている吉岡バージョンは、日本語への翻訳版も出ていない。

　大会のマッチデープログラムでは「日本中のラグビーファンや彼女（注・吉岡）のファンを中心に支持を集め、ヒットすることでしょう」と紹介された。一方で、ネット上では「ラグビーソングといえば『馬と鹿』」なる見方も少なくない。

　組織委は「吉岡さんの素晴らしい歌声は、日本の皆様に広く届いたと思います」。吉岡はインスタグラムに「微力ながらこの大会に関わらせて頂けた事を嬉しく思います！！！」とつづった。

https://www.tokyo-sports.co.jp/entame/news/1615032/