史上初のＷ杯Ｖ３を狙うオールブラックスが本領を発揮した。


　ラグビーＷ杯１次リーグＢ組で、ニュージーランド（ＮＺ＝１位）は前半30分までにナミビア（23位）にＰＧを３本決められ10−９。１点差に迫られた直後には、ＰＲラウララがハイタックルでイエローカードをもらい、10分間の退場処分となった。だが、ここから王者の貫録を見せる。同35分には交代したばかりのＰＲタアバオが中央にトライ。ロスタイムにはＦＢスミスが４トライ目を決め、前半でボーナスポイント１をゲットすると、後半は一方的な展開に。終わってみれば今大会最多となる11トライで71−９の圧勝だった。

　２戦目のカナダ戦（２日）は、初戦の南アフリカ戦（９月21日）から先発11人を入れ替えた。この日は７月に左肩を痛めた主力のＬＯレタリックが復帰。チーム内の競争を活性化させながら、決勝トーナメントへ、戦力を整えてきた。

　12日にイタリア戦を残すが、これでＮＺはＢ組１位の可能性が濃厚。決勝トーナメント初戦の準々決勝でＡ組２位と対戦する。もし日本が次のスコットランド戦（13日）に敗れ、Ａ組２位となった場合、激突することになる。

　ＮＺのハンセン監督は３連勝中の日本について「エキサイティングなラグビーをしている。多くの観衆の後押しもある。彼ら（日本）は向こうのプールに行った方がいい。本当に素晴らしい大会を送っている」と褒めちぎったが、開催国への社交辞令だろう。日本が１つでも上を目指すなら、是が非でもスコットランドを下し、準々決勝でのオールブラックス戦を回避したい。

2019年10月7日 9時26分
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