8/11(土) 5:02配信

　サッカー日本代表が、年内に行う親善試合の相手に、ＦＩＦＡランク１４位、南米の強豪ウルグアイが浮上していることが１０日、分かった。森保一監督（４９）率いる新生日本は、９月７日の初陣チリ戦（札幌ド）など年内に国内で６試合が組まれており、うち３試合は対戦相手が未定。世界最強２トップと称されるＦＷスアレス（３１）＝バルセロナ＝、カバニ（３１）＝パリＳＧ＝を擁するウルグアイ戦が実現すれば、来年１月開幕のアジア杯（ＵＡＥ）に向け最高の腕試しとなる。

　森保監督率いる新生日本にとっては願ってもない相手だ。南米サッカー関係者が「ウルグアイと日本が対戦する可能性がある」と明かした。同国は、ロシアＷ杯準々決勝で優勝国フランスに０―２で敗れたが、決勝トーナメント１回戦ではＣ・ロナウド擁するポルトガルを２―１で破るなど堅守速攻をベースに８強入りした。

　特にＷ杯で２得点のスアレス、３得点のカバニの２トップは世界最強との呼び声が高い。スアレスは、ボールを持たない時の動きが巧みで、死角を突いてゴールを狙い、こぼれ球への反応も鋭い世界屈指の点取り屋。両足、頭とシュート精度も高く、代表通算５２得点は同国１位で、過去にプレミア、スペインで得点王にも輝いた。試合中の相手へのかみつき行為など問題行動でも有名だ。

　カバニは高い決定力だけではなく、豊富な運動量も武器で前線からの守備でもチームに貢献する。フランスに敗れたＷ杯準々決勝では、カバニの負傷欠場の影響は大きかった。

　日本はロシアＷ杯開幕時の平均年齢が２８・３歳と出場６大会で最年長で、２２年のカタールＷ杯に向けて世代交代がテーマとなっている。２０年東京五輪世代のＵ―２１日本代表も兼任する森保監督は、Ａ代表監督として初陣のチリ戦から多くの若手を試す可能性が高い。現在、ウルグアイとは別の日程でエクアドル戦も浮上している。強さ、ずる賢さを併せ持つ南米勢との対戦は、２大会ぶりの優勝を狙う１月のアジア杯に向けて貴重な強化試合となる。

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