世界三大レースの一つ、インディ５００で日本選手初優勝を飾った佐藤琢磨（４０）＝アンドレッティ・ホンダ＝が１
４日、ＮＨＫ報道番組「クローズアップ現代＋」（月〜木曜後１０・０）に生出演。優勝者に送られるチャンピオンリン
グを披露すると、「税関で引っかからないか心配」とジョークを飛ばし、「こういうチャンピオンリングをつけさせてい
ただくのは光栄」と胸を張った。

　インディ５００では残り６周で２位に進み、次の周でインディ５００で３勝のエリオ・カストロネベス（４２）＝ブラジル
、ペンスキ・シボレー＝を捉えトップに立った。「完全なチームワークのおかげ。車を速くする作業がプラクティス
（練習走行）を通じてよかった」と感謝した。

　２００１年に日本選手初の英国Ｆ３王者に輝き２００２年にジョーダン・ホンダでＦ１デビュー。ＢＡＲホンダ、スーパ
ーアグリ・ホンダを含め９０戦出場し、０４年米国ＧＰでは日本勢最高タイの３位に入った。

　「自分の夢はトップになることだった。Ｆ１を走っていたときはチームの競争力も含めて難しい状態だったけど、
それでもトップ争いができたシーズンもあった。すごくいい思い出がたくさんある」と振り返った。

　１０年からインディへ転身し、ことしで８回目のインディ５００挑戦だった。「インディカーにきてからは、誰もがトッ
プを狙える環境に身を置いて、あきらめるなんてことは１回もなかった。優勝を狙うことはいまもスタイルとしてま
ったく変わらない」。日本モータースポーツ界の金字塔を打ち立てた男の挑戦は、これからも続く。


サンスポ：
http://www.sanspo.com/sports/news/20170614/mot17061422360004-n1.html