2021年1月15日 3時0分スポーツ報知
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　２０１２年ロンドン五輪卓球女子団体銀メダルの平野早矢香さん（３５）＝ミキハウス＝が結婚したことが１４日、分かった。お相手は１学年下で、スポーツ関係の仕事に就く３５歳の一般男性。知人の紹介で知り合い、交際に発展した。婚姻届は１０日に提出し、挙式・披露宴は未定。今後もこれまでと変わらず仕事を続け、卓球の普及のためスポーツキャスターなど幅広く活動していく。

　ロンドン五輪で日本卓球史上初のメダルを獲得した平野さんが、プライベートでも幸せをつかんだ。平野さんはお相手の男性について「人柄は優しくて、穏やか。私とは真逆だと思います。何でも話せて相談できるので、居心地がいい」と明かした。知人の紹介で知り合い、当初から「一緒にいてとても落ち着く人だなと思いました。無理することなく一緒にいられる感じだった」と好印象を抱いていたという。

　食事に出かけるなど意気投合して交際に発展した。男性は学生時代に野球やバレーボールに打ち込み、現在はスポーツ関係の仕事に就いていることもあり、スポーツの話題で盛り上がることも多かった。同年代で自然と結婚を意識するようになり、コロナ禍で直接会えなかった時期はテレビ電話を重ねて互いの理解を深めた。プロポーズを受けたのは昨年の秋。手紙で思いを伝えられ、今月１０日に婚姻届を提出した。

　現役時代、気迫に満ちたプレーで数々の実績を残してきた。全日本選手権は歴代３位タイの５度優勝。世界選手権は１４年団体戦で３１年ぶりの銀メダルを獲得するなど１４度出場。五輪は２度出場し、福原愛、石川佳純と臨んだ１２年ロンドン大会では日本卓球史上初の銀メダルを獲得した。引退後はスポーツキャスターや解説の仕事を通じて卓球の魅力を伝えるとともに、講習会や講演会で全国を回り、自身の経験を伝えてきた。

　結婚後も家庭を大事にしながら、卓球の普及や発展に貢献していきたい思いは強い。「自分の経験を伝える仕事はこれからも続けていきたい。それもすごく理解してくれて私の立場だからこそできる仕事もあるだろうから、どんどんやってと言ってくれている」と感謝する。生涯の伴侶の後押しも受け今後も精力的に仕事に取り組んでいく。

　◆平野　早矢香（ひらの・さやか）１９８５年３月２４日、栃木・鹿沼市生まれ。３５歳。２００３年にミキハウス入社。全日本選手権女子シングルスで５度優勝。世界選手権は１４度出場し、１４年団体戦銀メダル。１２年ロンドン五輪団体銀メダル。１６年４月に現役を引退。ミキハウスでアドバイザーを務め、指導者やスポーツキャスターとしても活躍中。