北米スポーツメディア『ＦＯＸ　ＳＰＯＲＴＳ』が、日本のロシア・ワールドカップ１６強進出について“アジアの国にとって一つのロールモデルになる”という考察を行っている。

　クロアチアが決勝進出を果たしたことについて「わずか人口４００万人の国家がＷ杯決勝まで行ったことはおとぎ話のようだったが、実際にその陣容を見ると、Ｒマドリード、バルセロナ、ユベントス、インテルミラノ、ＡＣミラン、リバプールの選手たちで構成されている。ベルギーやウルグアイもそうだが、ヨーロッパのビッグクラブでプレーする選手たちがいる代表チームの躍進は不思議ではない」と紹介している。

　その一方で、アジアの国々の現状として「ネパールやタジキスタン、シンガポールの代表選手がヨーロッパ主要クラブでプレーできるかといったら現実的ではなく、それは夢のような出来事だ。だが、アジアで最も高いレベルの日本については、そのチャンスを手にしている。日本はテクニック的にも優れた選手を輩出しているし、実際にＪリーグでプレーする選手たちは技巧に優れている。近年、ヨーロッパにも次々日本人選手を送り出している」と分析。

　「乾貴士、原口元気、大迫勇也、香川真司のように、ヨーロッパの主要リーグで活躍している選手は、高いレベルでの経験を積み重ねた」

　また、記事内ではベルギーに敗れた後の、吉田麻也の言葉『日本サッカー協会も、選手も、ユース選手の育成を真剣に考えなければならない。フィジカル的には、よりパワフルなチームとの差を縮めることはできると思う。これは重要な問題』を引用。そのうえで、「プレミアリーグでプレーしている吉田麻也が、激しい競争の中で経験を積むことの重要性を説いている」と、“ヨーロッパ組”の多い日本代表が目指すべき方向性について考察した。

　ラウンド１６のベルギー戦では、スタメン１１人のうち昌子源を除く１０人が“ヨーロッパ組”だったように、ヨーロッパでプレーする代表選手の多さは、ほかのアジアの代表国では見られない状況となっている。アメリカ主要メディアは、選手個々が欧州で経験を積み重ねることにより、世界トップレベルのサッカーに対応する一つの近道であると分析している。(Goal.com)

https://www.sanspo.com/soccer/news/20180718/wor18071818570007-n1.html