三重県鈴鹿サーキットで８日まで行われたＦ１日本ＧＰで「マクラーレン・ホンダ」は１１位と１４位に沈んだ。
１５年、マクラーレンとのコンビを復活させ、Ｆ１に再参戦したホンダは３年連続、母国での入賞（１０位以内）を逃し、ポイントを獲得できなかった。

８８年に１６戦中１５勝を挙げ、９２年まで黄金期を築いたタッグが無残な姿。
今年限りで契約を解消するため、鈴鹿での集大成を期待した日本のファンもガッカリだった。

なぜ、ここまで苦戦するのか−。ホンダの長谷川祐介Ｆ１プロジェクト総責任者は２つの誤算を挙げた。
レース後の会見。３年の挑戦は失敗に思うが？と厳しい質問に「最初のプランが甘かった。甘く立てたわけじゃなく、
想定しているよりＦ１レベルがはるかに高かった」と見通しの甘さを認めた。

現在のＦ１ではＰＵ（パワーユニット）と呼ばれる動力源が用いられている。
エンジン、ターボチャージャー、エネルギー回生システムなどが一つになった複雑なエネルギー供給システムでエコ化に対応し、１４年から導入されたものだ。
ホンダとしては今回が第４期の挑戦。第３期までとは違い、他チームの技術開発力は想定以上に先を行っていた。
第２期挑戦の８３〜９２年は６９勝を挙げたが、時代は違っていた。
とはいえ、複雑な工程、繊細な技術は日本メーカーの得意とするところのはず。３年も差が埋まらないのは、信じられない。
そこには２つ目の理由として、１１年３月１１日に起きた東日本大震災の影響があった、という。

長谷川氏は続ける。「第２期（挑戦時）は社内で鋳造していたものが、東北の大震災により壊れてしまい、直す時間が足らなかった」。
部品は外部発注となり、微妙な狂いがＰＵという精密機器には大きな誤差となった。
３年がたった現在は「相当、戻し始めている」と鋳造を含め、ほぼ全行程をホンダ自身が手がける。今夏以降、信頼性がアップし、日本ＧＰ前のマレーシアＧＰでは２台とも最終予選のＱ３に進出。
ストフェル・バンドーン（２５）＝ベルギー＝は決勝で７位に入り、２戦連続でポイントを獲得した。

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