82歳“おばちゃん”が辣腕振るう少年野球チーム 部員130人の大所帯…なぜ人気?

近年、競技人口減少が叫ばれる野球界。少年野球でも合併や休部の話も多く聞くが、時代に逆行するかのように人気を集めるチームがある。大阪・吹田市で活動する少年軟式野球チーム「山田西リトルウルフ」は現在130人の部員を抱える。多い時には240人が所属していたこともある。人気の秘訣は、あえてルールを作らないことにあるという。

【実際の動画】本当に82歳? グラウンドで華麗なノックを披露する“おばちゃん”こと棚原安子さん

 昨年50周年を迎えた山田西リトルウルフは、“おばちゃん”こと棚原安子さんが夫の長一さんとともに立ち上げたチーム。オリックスのT-岡田内野手もここで野球を始めている。人数が増え規模が大きくなれば、もめ事や保護者の悩みも多くなるのは事実。しかし、現在82歳の棚原さんはあえてルールは作ろうとしない。

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