異質な雰囲気を醸し出す年配の男
不良行為を繰り返し、犯罪にも手を染めるとされるグループ「半グレ」。世界遺産・国宝の姫路城がそびえ立つ兵庫県姫路市にも、警察に認定されていないものの、地元で有名な半グレ集団が存在した。その名は「武侠連合」。最初は夜な夜な集まるだけの不良集団だった。後に、重大な犯罪に関わるとは、少年たちもつゆほども思っていなかった。
武侠連合ができたのは、２０１９年秋。姫路市内や西播磨地域などに住む１６〜１８歳の少年ら１０人程度で構成する。彼らは姫路市の市街地の外れにある建物をたまり場にしていた。普段は仲間内で飲食をする程度だった。
ただ、その中心に一人、異質な雰囲気を醸し出す年配の男がいた。
■暴力団員らしい。それでも“オヤジ”は優しかった
細身で中背、目つきの鋭い丸刈りの男。
「（男が）ぼくらのために、たまり場をつくってくれた。オヤジのような存在」。後の刑事裁判で、結成メンバーの少年Ａはそう証言した。
“オヤジ”とは建設現場の仕事などで知り合った。当初はＡら３人だけだったが、それぞれが友人を誘うことで出入りする少年は増えた。
男が暴力団員らしいというのもほぼ全員が気付いていた。それでも“オヤジ”は優しかった。時に食事をおごってくれ、時に少年たちが抱えるトラブルを解決してくれた。社会から「ドロップアウト」した不良の自分たちの面倒をみてくれる男に対し、Ａは「義理や人情を感じていた」という。
少年らはやがて自らのグループを「武侠連合」と名乗るようになり、男の仕事も手伝うようになった。
■ナイフや警棒、鉄パイプ「好きなん使え」
「事務所に来てくれ」。男からの呼び出しがあったのは冬のある日。「もめている相手を取り囲む」と少年Ｂは聞かされた。
集まった８人の少年を前に、男は持参してきた手提げバックを見せた。「好きなん使え」。中にはナイフや警棒、鉄パイプなどが入っていた。
男と少年たちはその日の深夜、男の知人という４０代の男性を姫路の東に隣接する高砂市内に呼び出して集団で暴行、殺害して山中に遺棄した。
少年らは誰も被害者の男性を知らなかった。
「（男は）暴力団員で、逆らえばそれなりの仕打ちを受けると思った」「絶対的な存在だった」
公判で少年たちは、普段は男を“オヤジ”と慕う一方で、事件現場では恐怖を感じていたという主張を繰り返した。
後に殺人や死体遺棄などの罪に問われた男は、神戸地裁姫路支部で懲役２７年の判決を言い渡された。少年たちのほとんどは、少年院への収容が決まった。
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■「半グレ」抱える暴力団組織は有利
１９９２年の暴力団対策法の施行以降、組員の行動が厳しく制限されたため、半グレ集団とのつながりを強める暴力団組織は少なくない。
ある兵庫県警の捜査員は「組員が身動きがとれない中、資金稼ぎなどの面で半グレを抱えている組織が有利になっている」と指摘。武侠連合もこの典型例だったと語る。
少年たちは暴力団に利用され、詐欺や薬物、強盗などの犯罪を行う手足とされる。
https://www.kobe-np.co.jp/news/sougou/202201/sp/0014997139.shtml
