【うるま・南城】大量の軽石の漂着に伴う被害が県内各地で続いている。県産モズクの養殖作業が滞り、うるま市の池味漁港では養殖スギ５００匹が死んだことが２８日までに分かった。
県農林水産部は同日、国頭村の辺土名漁港で２９日から撤去工事に着手すると発表した。うるま市のモズク養殖は、例年１０月下旬から種付けを終えた網を海中に設置する作業が始まるが、船が出港できず滞っている。
２月に収穫できるのか暗雲が立ちこめている。県産モズクは国内生産量９９％を占めており、影響は全国に広がる恐れがある。
モズクの一大産地のうるま市勝連地域。県内シェア約４割の生産量を誇る。モズクタンクが所狭しと並ぶ浜漁港では、２８日、多くの漁師の姿があった。
「従来は海に出てて、誰もいないはずだが…」。勝連漁業協同組合浜支部の上村直人支部長はため息をつく。
これまでに１１トン以上を除去し、２７日も撤去したが、２８日朝には港湾内に軽石が浮かぶ。
本来は網の設置後に毎日漁場に出向き、モズクの成長を確認する。だが、出港がかなわず、「このままでは出荷できない事態になりかねない」と嘆く。
県内第２位のモズク生産地である南城市でも漁師らが頭を抱える。
志喜屋漁港のある漁師（４４）は、海面に浮かぶ軽石を避けながら、漁場へ向かった。種付けを終えた網を海中に設置する作業は、船のエンジンをかけたままで行う。
だが、エンジンを冷却するろ過装置に軽石が入るため、潜水作業を中断し、１０分に１回は取り除く。
「落ち着いて作業ができない」と疲労を隠せない様子だった。別の漁師は「モズクが採れなければ生活ができない」と不安そうに語り、国や県へ生活保障を求めた。
県もずく養殖業振興協議会によると、２０２１年の生産量は１万９２７８トン。勝連漁協が８２９９トンで最も多く、続いて知念漁協が３１４８トンだった。
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