浄化実り、イワシの大群　堺・土居川
朝日新聞デジタル

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夜、川面を埋めるマイワシの群れ＝１日、堺市堺区、鍋島靖信さん撮影

　堺市堺区の土居川にマイワシの大群が現れた。中世に繁栄を誇った環濠（かんごう）都市・堺の名残を美しくしようと、市や住民が努力を重ねてきた成果だと、関係者を喜ばせている。

　マイワシの大群は先月２０日、国道２６号住吉橋の付近にいた。体長２０センチ程度の無数のイワシが川面を埋めていた。水の透明度は高く、水中でスズキ、川面からはカワウが、イワシを追いかけて泳ぐ姿も見えた。

　堺区に住む元府立環境農林水産総合研究所主任研究員の鍋島靖信さん（６６）は１１月２２日夕、群れが住吉橋の１キロほど上流まで上がっているのを確認した。今月に入ってからは、下流の南海本線堺駅付近の竪川（たてかわ）で夜に群れが見られるという。

　地元育ちの鍋島さんは「川がきれいになったことが大きい」と指摘する。高度成長期の土居川は底に黒いヘドロがたまり、臭気もひどかった。

　土居川の起こりは中世の環濠だ。豊臣秀吉の時代に埋められるが、江戸時代に掘り直された。江戸中期には北側にも堀が延ばされ、現在は内川と呼ばれる。

　堺市はこの二つの川を再生しようと、１９９８年に再生プランを策定した。

　土居川と内川は、雨水以外に流れ込む水がほぼなく、潮の満ち引きで水が行き来する「感潮（かんちょう）河川」だ。

　市は２００１年度から０５年度にかけ、川底にたまった延べ１万２千立方メートルのヘドロを除去した。川に「流れ」をつくるため、堺区の出島漁港で毎日１万２千トンの海水をくみ上げ、土居川の上流部２カ所から流す仕組みを１１年から稼働させた。

　市河川水路課によると、水質汚濁度を示すＢＯＤ（生物化学的酸素要求量）は、０６〜１０年は平均で１リットルあたり５・４ミリグラムで、一般に魚がすめるとされる５ミリグラムを上回っていた。導水開始後の１１〜１８年は同２・６ミリグラムと、大幅に改善している。

　市が１４年に実施した生物調査では、延べ３０種類の魚介類が確認され、秋にはウナギも見られた。０８年の調査では延べ１６種類だった。

　１２年にボラの大群が現れたことがあったが、マイワシの大群は初めて。柿本貴紀・市河川水路課長は「海水導水に加え、地元の方々が年２回美化活動に取り組んできた成果だと思う。さらにたくさんの魚が身近に見られる川になれば」と期待を寄せる。（加戸靖史）

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