元朝日新聞政治部長を直撃！ 悪質マルチ「ジャパンライフ」顧問を務めた理由は？ 「『新聞を読んでないのか』と言われそうだが、知らなかった」 - ZAKZAK
2019.12.6
■日本消費経済新聞が昨年２月に報じる
安倍晋三首相主催の「桜を見る会」をめぐり、左派野党やメディアが批判を続けている。
悪質なマルチ商法で経営破綻した「ジャパンライフ」の山口隆祥（たかよし）元会長が２０１５年の同会に招待されたことが問題視されているが、
何と同社は、元朝日新聞政治部長の橘優（たちばな・まさる）氏を顧問に迎え、テレビや新聞で知られる政治評論家や
解説委員らとの懇親会（勉強会）を、マルチ商法の宣伝に利用していた。この事実を、日本消費経済新聞が昨年２月５日付紙面でスクープした。
夕刊フジは、橘氏を直撃した。
■「事件顕在化する、１７年夏ごろまで顧問料」
橘氏は、朝日新聞で政治部長や事業本部長を歴任した人物。４日午後、東京・丸の内の日本外国特派員協会で取材した。
−−ジャパンライフとの関係はいつからか
「山口元会長は、政界と関係の深い方で、政治記者として、いろんな場所で会っていた。昔から顔は知っていた。
元建設相のＡ氏など、（与野党の）国会議員と仲が深かった」
−−なぜ、顧問に就任したのか
「１４年か１５年に、山口氏からある一般社団法人の理事長職を依頼された。目の不自由な人のコンクール表彰や、
展示会などが事業だったので引き受けた。その時、山口氏から『一般社団法人からは報酬が出ないので、
ジャパンライフの顧問として顧問料を支払いたい』と申し出があった」
−−顧問料はいくらで、いつまで支払われたのか
「私から額を申し上げることはない。おそらく会社の規定に従って出していたのだろう。
（マルチ商法の）事件が顕在化する１７年夏ごろまで支払われた」
《左派野党やメディアは、ジャパンライフが１４年９月と１０月、消費者庁から「行政指導」を受けたため、
「翌年、元会長に『桜を見る会』の招待状が送られたのは問題だ」と批判している。消費者庁によると、
同社は１６年以降、業務停止命令などの「行政処分」を複数回受けている。朝日新聞ＯＢの橘氏は「行政指導」や「行政処分」後も、
顧問料を受け取っていたことになるのではないか》
■帝国ホテルでの政治家らとの懇親会 「スポンサーを探し、山口氏に依頼」
−−当時、ジャパンライフの実態を知っていたのか
「ジャパンライフがどのような事業を行っていたのかは知らないし、関わっていない」
−−ジャパンライフ主催の懇親会が月に１回程度行われていたそうだが、どのような内容だったのか
「前身は１９９０年代から行われていた勉強会で、２０１１年ごろに新たなスポンサーを探して山口氏に依頼し、
引き受けてもらった。８月と１２月を除いて月に１回、年１０回朝食会というかたちで行った。
帝国ホテルでメンバーは７、８人。ゲストとして与野党問わず政治家や官僚をお呼びして１時間ほど懇談する会だった。
食事会の費用は山口氏が支払っていた。ゲストへの謝礼は一切なかった」
(続く
