大きいのになぜ？ トヨタ アルファードなどが「ミニバン」と呼ばれる理由
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■「ミニバン」のルーツはなんとアメリカ発祥だった
SUVブームが続く昨今の日本ですが、室内が高く多人数が快適に移動できる「ミニバン（mini van）」も根強い人気があります。実は、ミニバンには明確な定義が存在していませんが、日本では主に3列シートを備えたワンボックスタイプのクルマがミニバンと呼ばれています。
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トヨタの車種でいえば、全長4260mmの「シエンタ」や、全長4945mmの「アルファード」もミニバン。さらには全長5380mmの「ハイエース グランドキャビン」までミニバンとなっていますが、シエンタはまだしもほかの車種はとても「ミニ」といえるサイズではありません。
ぜんぜんミニじゃないサイズにもかかわらず、なぜ「ミニバン」と呼ばれているのでしょうか。
まず、ミニバンということばは日本固有のものではなくアメリカ発祥のことばで、フルサイズバンよりも小さい乗用バンのことを表しています。現行型のフルサイズバンとしては、シボレーの「サバーバン（全長5689mm）」、キャデラックの「エスカレードESV（全長5697mm）」、GMCの「ユーコンXKデナリ（全長5650mm）などが該当します。
今では少なくなったフルサイズバンですが、1970年代のアメリカには今よりも多くの車種が走っていました。しかし、フルサイズバンの大きさを敬遠して購入しなかったユーザーも多かったといいます。そんなおり、1983年にダッジから「キャラバン」というワンボックスタイプのクルマが登場します。
