麻布十番、「赤い靴」の少女像を支える「山の手人情」
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深い悲しみの中で生まれた「赤い靴」の詩
麻布十番に立つ「きみちゃん」には、岩崎きみという本名があります。1902（明治35）年7月15日に、静岡県不二見村（現・静岡市清水区宮加三）に生まれました。
「きみちゃん」のお母さん・岩崎かよさんは、未婚の母として「きみちゃん」を産みました。かよさんはまだ赤ん坊だった「きみちゃん」を連れて、北海道へ。
そこで生涯の伴侶となる鈴木志郎さんと出会い、結婚。その後、現在の留寿都（るすつ）村にある開拓農場で働くことになりました。
しかし、美しくも厳しい北海道での仕事は決して楽ではありません。さまざまなことに追い詰められ、悩んだのでしょう。加えて、これから向かう留寿都村は極寒の地です。
ふたりは当時3歳になった「きみちゃん」を、泣く泣く養子に出すことにしたのです。養子先は、アメリカ人宣教師として来日していた、チャールス・ヒュエット夫妻でした。
かよさんと志郎さんはその後、留寿都村の開拓農場で懸命に働きました。
しかし、さまざまな不運に襲われ、1907（明治40）年、ふたりは札幌へ引っ越すことになりました。新聞社に運よく職を得た志郎さんはそこで、のちに詩人として大成する野口雨情と出会い、交流を持つように。
雨情にも、長女をわずか7日間で亡くすというつらい過去がありました。お互い通じるものがあったのでしょう。
かよさんはアメリカ人の養女になった「きみちゃん」のことを雨情に話したとされています。自分がお腹を痛めて産んだ娘は今ごろ、遠い遠いアメリカにいるだろう、と。
雨情はその悲しみをヒントに、14年後の1921（大正10）年、童謡「赤い靴」の詩を書きあげました。
