昭和３２年２月４日生まれ（６１歳）みずがめ座。血液型Ｂ型。鳥取県八頭（やず）郡八頭町郡家（こおげ）出身。
鳥取大学附属小・中学校、慶應義塾高等学校を経て、昭和５４年３月、慶應義塾大学法学部法律学科卒業。
慶大２年在学中に、全日本学生法律討論会で第一位。
昭和５４年４月、三井銀行（三井住友銀行）入行。
東京都中央区にある本町支店に配属、日本橋の問屋街を自転車で廻り、中小企業の経営を肌で学ぶ。
昭和６１年７月、旧鳥取県全県区より全国最年少議員として衆議院議員初当選、以来 11 期連続当選。
内閣では、農林水産政務次官（宮澤内閣）、農林水産総括政務次官・防衛庁副長官（森内閣）、防衛庁長官（小泉内閣）を経て、
平成１９年に、福田内閣で防衛大臣
平成２０年９月〜 農林水産大臣（〜平成２１年９月）
平成２１年９月〜 自由民主党政務調査会長（〜平成２３年９月）
平成２４年９月〜 自由民主党 幹事長（〜平成２６年９月）
平成２６年９月〜 国務大臣 地方創生・国家戦略特別区域担当（〜平成２８年８月）
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