血液型を変換して誰にでも輸血可能な「ユニバーサル血液」を作り出すという試み
血液型にはA型・B型・O型・AB型など複数の種類が存在しますが、重大な怪我を負った際や手術の際などの
輸血の必要がある場合、患者の血液型に適した血液を使用しなければ体内で凝集が起き、最悪の場合は
死に至ることもあります。しかし、「誰にでも輸血できる」というO型の血液の仕組みを利用して、A型やB型の
血液をO型の血液に変換し、誰にでも輸血できるようにするという研究が進められています。
Gut bacteria provide key to making universal blood (video) | EurekAlert! Science News
https://www.eurekalert.org/pub_releases/2018-08/acs-gbp071218.php
災害などで緊急の医療事態が発生した場合、血液を供給するために「誰にでも輸血できるO型の血液」が多く
必要とされます。そんなO型の血液を大量に確保するため、研究者たちはA型やB型の血液をO型のものに
変換するための酵素について研究しています。
この研究に注力しているのは、ブリティッシュコロンビア大学で生化学の教授を務めるスティーブン・ウィザーズ氏が
率いる研究チーム。ウィザーズ教授は「我々は赤血球からA抗原またはB抗原を除去する酵素に関心を持っています。
単純な糖だけの抗原を取り除くことができれば、A型またはB型の血液をO型のものに変換することが可能です」と
コメントしており、このコンセプトのもと、これまで血液型を変換することができる酵素を探してきました。
研究チームは血液型の変換に使える酵素候補を迅速に評価するために、メタジェノミクスを用いて生態学を
研究しているとのこと。ウィザーズ教授によると、「メタジェノミクスを使用すると、環境からすべての生物を
ピックアップし、これらの生物のDNAをまとめて抽出することができます」とのことで、広範な生物を調査し使える
酵素を探していることを明らかにしています。実際、研究では何百万もの微生物の遺伝子情報をサンプリングする
ことに成功しており、その中から大腸菌の糖残基を切断することができる酵素をコードする遺伝子を探しているとのことです。
ウィザーズ教授らは血液を分解する生物に着目し、それらのDNAをサンプリングしていたそうですが、
最終的には人間の腸内細菌から探していた「効率良く血液型を変換できる酵素」を発見します。ムチンと呼ばれる
グリコシル化したタンパク質は腸内の壁を覆っているのですが、これらは腸内細菌に糖を提供すると同時に、
消化を助ける働きを担っています。
ムチンのいくつかはA型およびB型の血液内にある抗原と非常に構造が似ているため、研究者らは「腸内細菌が
ムチンから糖を摂取する際に使用する酵素」を研究することで、血液内のA抗原またはB抗原をより効率的に
除去できる酵素を発見しました。なお、発見された酵素はこれまでの30倍も効率的に血液内のA抗原または
B抗原を除去してくれるとのこと。
https://gigazine.net/news/20180823-gut-bacteria-universal-blood/
★説明動画（２分）
Making Universal Donor Blood From Other Blood Types | Headline Science
https://www.youtube.com/watch?v=JDM-DpAGh7U
