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２０２０年東京オリンピックで体操競技の採点に革命が起きるかもしれない。日本体操協会と富士通が手を組み、体操の技を自動採点するシステムの開発が進んでいる。
３Ｄレーザーセンサーで選手の動きを読み取って瞬時のうちに技を認識、採点化するもので、東京五輪では審判の採点を支援する形での実用化を目指している。システムが完成すれば、日本が誇る最先端技術がスポーツ最大の舞台に導入される。
【取材・構成＝吉松忠弘、高場泉穂】
１５年２月に富士通は東京オリンピック・パラリンピックの公式スポンサーとなり、同時に推進本部を立ち上げた。同年４月に、このプロジェクトの技術開発を担当する富士通研究所では、佐々木和雄氏を中心としたスポーツの応用研究がスタート。それが、このプロジェクトの核となった。
ゴルフなどを中心に進めていたが、体操に絞ったのが１６年４月。わずか数人での船出だった。
リーダーの１人、藤原英則スポーツイノベーション推進統括部長（写真）は「上層部に、なぜ野球やサッカーじゃだめなんだと言われた」。五輪で柔道、レスリングに次ぐ計３１個の金メダルを獲得した体操も、一般的な認知度はその程度だった。
社内の根回しに奔走した。藤原氏は社内の企画コンペに、このプロジェクトを提出。約１０００件が集まる中で、最優秀賞を獲得した。同時に、テレビ局やスポーツ庁にも掛け合いＰＲ。そのうち、上層部の目も変わってきた。
しかし、全員が体操の素人だ。「内村選手がすごいぐらいしか知らなかった」（藤原氏）。技の採点規則集を手に取れば、全員が「複雑過ぎる」と驚いた。
最初の分析対象に、動きの幅が少ないあん馬を選んだ。体操関係者からは「なぜ一番、難しい種目でやるのか」と不思議がられた。あん馬はすべてが連続技で、技の切れ目がない。技を分割し、人工知能（ＡＩ）に学習させるのが困難だった。
