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６月１６日?１７日、フランスのサルト・サーキットで、第８６回ル・マン２４時間レースが行われた。
結果は皆さんご存じの通り、トヨタ８号車が優勝、７号車が２位。公式的には２０回目の挑戦にして、初勝利を物にした。
ずっとル・マンを取材してきた私にとっては、レース主催者のＡＣＯやチームのアロンソ選手に対する異様とも言える扱い方はむず痒かった。
本人が望んで、そうなったのかどうかは分からないのだが、その扱われ方は、ル・マンのスピリットとはまったくかけ離れたものだったからだ。
長らくル・マンを取材しているヨーロッパの記者からも、同じ感想は幾度となく聞いているので、あながち私だけが間違っているというのではないと思う。
過去を振り返ると、ル・マンで９勝しているトム・クリステンセン選手にしても、Ｆ１からポルシェに華々しく移ってきたマーク・ウェバー選手にしても、
他のドライバーと扱いは同じ。アウディもポルシェも彼らに対して特別な配慮はまったくせず、その姿勢は清々しかった。
それなのに、ＡＣＯやＷＥＣ、トヨタＧＡＺＯＯレーシングが“アロンソ祭り”になっていたことには、強い違和感を憶えた。
まぁ今のＷＥＣやル・マンの状況を考えると、そうなるのも分からなくはない。メーカーワークスとしてシリーズに残ったのはトヨタのみ。
プライベーターにはトヨタより速く走れないよう、レース中の上位２０％のラップタイム（イエローなしの場合）がル・マンではコンマ５秒以上遅くなければならないとか、
１スティントで許される周回数が１周少ないとかさまざまな規制が設けられ、最初から不利な条件の数々が突きつけられていた。
結果としては、主催者の目論見通り、トヨタは独走での１?２を決めたわけだが、正直な話をするとプレスルームの中では
パラパラと拍手した記者が数人いただけで、ほとんどの記者はシーンとしていた。
ＬＭＰ１クラスでは本物の“レース”や“バトル”がなかったため、そういう雰囲気になったしまったと思う。
今年のル・マンは、スポーツカーレースの将来に大きな疑問を投げかける１戦となったと言っても過言ではない。
