藍が足りない！ 沖縄伝統染織の染料、台風や高齢化で生産量激減
伝統染織に使用される染料の原料である「リュウキュウアイ」が台風による塩害被害や生産者不足のため生産量が減少している。
沖縄県内生産量の約９割を担う琉球藍製造所（本部町伊豆味）では２０１６年、１５年の生産量が例年の目標値である４トンから７割少ない１・４トンにとどまり、出荷量を制限してきた。
生産増加に向け、１６年に作付面積を拡大、１７年の出荷分は回復に向かう見込み。
リュウキュウアイは沖縄本島北部地区を中心に栽培され、植え付けから出荷までの期間は約半年。
例年は、６月と１１月に２トンずつ出荷していた。
１０〜１２年に沖縄本島を襲った台風による塩害のため、生産量が激減した。
さらに七つの契約農家があったが、昨年、高齢化による廃業や兼業への転向などで農家の数は約半数となり、生産量減少に拍車をかけた。
在庫を切り崩して出荷していたものの、昨年１月に在庫が底をつき、同月から取引先へ出荷制限を始めた。
生産量を回復するため、昨年末に親族を中心に農地を拡大し、作付面積を約６６００平方メートルに広げた。
出荷量は順調に推移する見通しで、１７年６月は１・５トン、１１月は３トンを見込む。
同製造所を運営する仲西利夫さんは「リュウキュウアイの生産体制は依然不安定である」と指摘。
「伝統工芸品に利用されているリュウキュウアイの重要性を多くの人に理解してほしい。安定生産できる仕組みが必要だ」とし、施設整備の必要性を訴えた。
http://www.okinawatimes.co.jp/articles/-/101341
（資料写真）琉球藍染の織物
http://www.okinawatimes.co.jp/mwimgs/d/3/-/img_d379ac7d6094a09c0f589be980bc9e07445590.jpg
