東スポ2024年2月29日 19:37
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　世界最大プロレス団体・ＷＷＥで活躍した「バージル」ことマイク・ジョーンズさんが死去した。６１歳だった。ＷＷＥが２８日に発表した。

　ペンシルベニア州出身で、１９８５年にプロレス入り。８７年にはザ・ロック（ドウェイン・ジョンソン）の父ロッキー・ジョンソンとＡＷＡ南部タッグ王座を獲得した。同年にＷＷＥ入りし、〝ザ・ミリオンダラーマン〟テッド・デビアスのボディーガードとして活躍した。その後はデビアスに反旗を翻して抗争を展開し、人気レスラーとなった。

　９６年にＷＣＷ入りして、伝説ユニット・ｎＷоに「ビンセント」として加入。９９年にｎＷоが解散するまで、人気ユニットに在籍した。２０００年に現役を引退。１０年にはＷＷＥのロウで、テッド・デビアス・ジュニアのパートナーとしてタッグ戦に出場。１９年から２０年にはＡＥＷにも「ソウル・トレイン・ジョーンズ」の名で登場していた。

　一方でバージルさんは異色のキャリアの持ち主でもある。バージニア大学で数学の学位を取得しており、引退後には地元ペンシルベニア州ピッツバーグのカトリック系高校の数学教師として、教壇に立っていたという。ＷＷＥ公式ホームページには、バージルさんが「人々を尊重することを学んだ。それは私の生徒たちにも役立つ教訓だ」と語り、プロレスの経験から得た教訓を生徒に伝えたことも紹介されていた。

　米ニュースサイト「ＴＭＺスポーツ」などによると、近年のバージルさんは深刻な健康問題を抱えていたが、病院で静かに息を引き取ったという。

　ＷＷＥで同時代に活躍し、親交の深かったロディ・パイパーは自身のＸ（旧ツイッター）に「私たち家族はバージルの訃報を聞いて悲しんでいる。マイケル・ジョーンズの家族と友人たちに愛と祈りを送ります。安らかに眠ってください」と、〝戦友〟を追悼した。