例年、箱根駅伝に出場する各校がメンバー選考と位置づける上尾シティハーフマラソン（１９日、埼玉・上尾運動公園陸上競技場発着＝２１・０９７５キロ）でスタート位置をめぐり、一部で混乱が生じた問題について、大会主催者は２２日、来年以降、スタート方法の改善を図る考えを明かした。「より安全な大会とするため、スタート方法の改善など検討を重ねていきます」と主催者はコメントした。

箱根駅伝の約１か月半前に開催される上尾ハーフマラソンの大学男子の部は例年、出場各校がメンバー選考の重要な材料としている。学生ランナーにとって、夢と人生をかけた２１・０９７５キロだ。

大学男子の部のスタートの位置について大会主催者は招待大学をスタートラインから第１ブロックに８校、第２ブロックに８校、第３ブロックに７校を振り分けた。各ブロックを８人としているため、第３ブロックのチームは先頭の選手でも１７列目。招待大学以外のチームは第３ブロックの後方とされた。また、招待選手のプロランナー川内優輝（あいおいニッセイ同和損保）や実業団選手は大学男子の部とは別に左側にスタート位置が用意された。

招待大学の２３校のブロック分けについて、実績に関係なく、当日の朝にチーム代表者による抽選で決定。そのため、第１００回箱根駅伝（来年１月２、３日）に出場しない大学が第１ブロックに、前回の箱根駅伝優勝の駒大、同２位の中大などは第３ブロックに振り分けられた。

ただ、実際のスタートでは抽選で決まった位置ではない並び方となり、一部で疑問の声が上がっていた。大会主催者は「今回のスタート問題については認識しています。実業団の列について、整列係が『招待選手のほか６５分以内の記録の方は前に』というアナウンスをしました。全体に向けてのアナウンスではありませんでしたが、それで前に出てきた選手がいたようです。（抽選の後）大会側では大学の並びの入れ替えは行っていません」などと説明した。

抽選では第３ブロックとなっていたが、第１ブロックの位置からスタートした駒大の藤田敦史監督（４７）は選手から聞き取りした内容を明かした。「最初は言われた通りに後ろの位置にいましたが、他大学の選手に『危ないと思うので、前にどうぞ』というようなことを言われたそうです。大会側からも『６５分以内の選手は前に』とアナウンスがあったため、前方に行きました」と説明した。その上で藤田監督は「大会側として持ちタイム順に並ばせるなど明確にすれば、このようなことは起きないのでは。ただ、駒沢大としても今回の出来事を真摯（し）に受け止めています」と話した。

以前は競技場内からスタートしていたが、競技場の出口（マラソンゲート）が狭く「渋滞」が発生したため、安全を考慮し、競技場の北側の道路にスタート地点が移された。それでも、道路幅が狭いため、スタート地点は例年、大混雑しており、今回もスタート位置をめぐる混乱があり、また、スタート直後には複数の学生ランナーが転倒する事態が発生した。

同じ学生ランナーでも実力差によってスタート直後のスピードは大きく異なる。実力下位の選手が前方で、実力上位の選手が後方からスタートすると安全面で大きな問題が生じる。

東海大の両角速監督（５７）は「大学によってスタート位置が入れ替わったこととの因果関係は分かりませんが、今回、主力選手がスタート直後に転倒し、途中棄権をしました。場合によっては箱根駅伝に出られないかもしれません。今後、このようなリスクが減るようなスタートの並び方を考えていただきたい」と提言した。

今回の問題と各大学の意見を受けて、主催者は来年大会以降の改善を図る方針を決めた。「今大会で起きたことを詳しく検証し、来年大会に向けて、各関係者の皆さんの意見を聞き、スタート方法をはじめとして、より安全な大会とすることを検討していきます」と主催者は明言した。

※以下引用先で

https://hochi.news/articles/20231123-OHT1T51002.html
2023年11月23日 7時0分スポーツ報知