スポーツ報知2023年10月7日 20時7分
https://hochi.news/articles/20231007-OHT1T51219.html

◆卓球　◇秋季関東学生リーグ　入れ替え戦（７日、埼玉・新座市総合体育館）

　来年３月末で活動を停止する女子の東京富士大が、チームとして最後の試合を終えた。１部・２部入れ替え戦に臨み、２部２位の青学大に４―３で勝利。１―３の崖っ縁からの大逆転劇で１部残留を決め、有終の美を飾った。

　劇的な逆転劇に、７５歳の指揮官も感情を抑えきれなかった。２台同時進行となった第６、７試合。第６試合の原田優芽（４年）の勝利を見届けると一人、隣のコートには移らず、少し離れた場所から試合を見守った。その理由を「ちょっとウルウルきてね。これがラストかなと思うと。アドバイスする時に涙流しちゃいけないんですよ」と明かした。

　３勝３敗で迎えた第７試合は、上野彩香梨（２年）が青学大・庄易（４年）と対戦していた。庄は上野と同じ高校の先輩で全国高校総体３位の実績を持つ。一方で上野は全国高校総体への出場経験がない。それでも、チームの命運を託されて奮闘し、３―１で勝利をおさめた。「高校時代は補欠とエースぐらいの差があった。それであの試合をやって勝てた。その伸び率。勝利と育成というところが今日はラストでできた」と感慨深そうに振り返った。

　同部を５０年以上指導してきた西村監督は、０４年アテネ五輪など日本代表でも多くの試合を指揮してきた。０４年世界選手権団体戦（ドーハ）では中国から２点（勝）を挙げる大健闘もあったが、その試合も引き合いに「そういう大会を経験していても、今日の試合はしびれたね。五輪でも世界選手権でも、学生スポーツでも、その子なりのベストを尽くしているって姿は、やっぱり美しいですよ。こうなるとは思わなかったね。これなんだよね。だからやめられないんだよね」と、思わず目頭を熱くする“ラストマッチ”だった。

　東京富士大卓球部は１９６３年に創部され、これまで約４００人が在籍し、１７人の世界選手権代表を輩出した。昨年７月に活動停止を発表。この日は５０人以上のＯＧや関係者が集まり声援を送った。団体戦はこの試合が最後。活動停止まで残り半年、今後はそれぞれが個人の戦いを残す。主将の泉田朱音（４年）は「１日、１日、時間がたつのがすごく早いけど、西村監督に『最後はこの６人で良かった』って言っていただけるようなチームにしていきたい」と決意を込めた。