バトルニュース
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3日、大阪府・エディオンアリーナ大阪第1競技場にてプロレスリングNOAH『ABEMA presents N-1 VICTORY 2023』が開催。ジョシュ・バーネットが船木誠勝との一騎打ちを制した。

船木は第2次UWFから藤原組を経てPANCRASEを旗揚げ。ヒクソン・グレイシー戦など記憶に残る数々の名勝負を残し日本の“総合格闘技”という文化を創ってきた。

ジョシュも船木らが創ってきた総合格闘技黎明期を見て育ち、UFC世界ヘビー級王座を史上最年少戴冠するなどの実績を引っ提げて来日しPRIDEなどで活躍。UFCに戻ってから再び日本へやってきてプロレス界で闘ってきた。

船木は、今年5月の青木真也戦に勝利すると、英語放送席で解説を務めていたジョシュへ「自分ももう、先が短いかもしれないです。でも、まだ動けます。俺の挑戦、受けてください」と対戦要求。船木が放送席まで歩み寄ると、2人は両手でガッチリと握手を交わして対戦決定。

今回リング上で初遭遇となる両者だが、船木は第4代＆第6代キング・オブ・パンクラシスト、ジョシュは同王座の第10代王者として君臨するなど同じ道を辿ってきた経緯もある。2000年代前半に誰もが一度は想像した夢のカードがNOAHのリングで実現した。

2人の試合はGHCマーシャルアーツルールで実施。3カウントでの決着は無く、KO・TKO・ギブアップのみでの決着、場外エスケープやサミング等の反則にはイエローカードが提示され3枚で反則負けというUWFルールをアレンジしたようなルールだ。

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