スポーツ報知2023年8月31日
https://hochi.news/articles/20230830-OHT1T51277.html

Ｊ１神戸が、イングランド・プレミアリーグのマンチェスターＵなどでプレーした元スペイン代表ＭＦファン・マタ（３５）の獲得に乗り出していることが３０日、判明した。関係者の話を総合すると、オファーを提示し交渉は順調に進んでいる模様。今夏のＪリーグ移籍期間は終了したが、マタは現在無所属のため９月８日まで追加登録が可能となる。

マタは１７０センチと小柄ながら卓越した技術を持つ左利きのゲームメーカーで、バレンシア、チェルシー、マンＵで活躍。マンＵ時代は元日本代表ＭＦ香川真司（現Ｃ大阪）とも同僚となった。スペイン代表でも１０年南アフリカＷ杯で優勝し、１４年ブラジルＷ杯も経験。昨季はトルコ１部・ガラタサライでプレーしたが１シーズンで退団し、現在は無所属となっている。

今季の神戸は７月に元スペイン代表ＭＦイニエスタが退団後も強さを発揮し、現在２位と初のリーグ優勝を狙える位置につける。しかし今月１９日の柏戦でＭＦ斉藤未月が全治１年の負傷を負い長期離脱。中盤の補強を再考し、クラブ幹部は「世界中のマーケット、フリー（所属なし）で獲得できる選手の中から見直している」と語る。

なお練習参加していたブラジル人ＭＦレオ・シルバ（３７）の獲得も決定的に。かつてはイニエスタを筆頭に、ドイツ代表ＦＷポドルスキ、スペイン代表ＦＷビジャらビッグネームの獲得で話題を集めた神戸。イニエスタとスペイン代表で共闘したマタの加入も決まれば、クラブ創設以来の悲願であるリーグ優勝に向けたラストピースとなる可能性は十分だ。

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