0001征夷大将軍 ★
2022/08/23(火) 17:52:07.81ID:CAP_USER9https://www.sanspo.com/article/20220822-RISD7UGX55M7FGKHGNAHIPWFGU/
全国高校野球選手権大会が幕を閉じた後、国内各球団スカウトが集まって高校球児をチェックする機会は、Ｕ―１８侍ジャパン（高校日本代表）の壮行試合だ。今年は８月３１日に千葉・ＺＯＺＯマリンスタジアムで大学日本代表と対戦する。
夏の甲子園で３本塁打の高松商・浅野翔吾外野手（３年）らの代表入りを想定してみても、年上の大学生との勝負で、長所、短所、力量が把握できるだけではなく、木製バット使用の対応力を確認できるからだ。
「木製のバットでタイプ、レベルの違う大学生の投手の直球、変化球をどう打てるか。投手も大学生相手にどう投げるかを見ることができる」。楽天・後関スカウト部長は視察理由をこう説明するが、各球団にとってこの後にも重要な調査が必要となる。
候補選手がその後のＵ―１８ワールドカップ（９月９日開幕、米フロリダ州）まで、合宿生活で野球観を語り合ったり、プロ志望届を提出するのか進学かの情報を交換することが多い。こうした選手の希望進路を整理しなければならない。
かつての高校日本代表で、当初からの進学の路線から揺るぎなかったのは、森下暢仁投手（大分商→明大、２０２０年広島ドラフト１位）、早川隆久投手（木更津総合→早大、２０２１年楽天ドラフト１位）らがいた。一方、「プロ志望届を出して、指名から漏れたら大学進学で」とスポーツ推薦を受ける大学側に申し入れておくケースも少なくない。
「いずれプロ野球でと考えていて、〝お前ならできるよ〟といわれると高校生の気持ちは変わってしまい、親や指導者のいうことも聞かなくなることがある」。変心で、翻弄された経験を持つ関係者は、こう振り返っていた。
ＪＡＰＡＮのユニホームのプライドを持って戦うことは、母校を背負って臨む甲子園とは違う、進路に大きなつながりを持つ個の戦いの意味合いもある。（サンケイスポーツ・アマチュア野球取材班）
