3/20(日) 6:15配信
東スポWeb

カブスへの移籍が決まった鈴木誠也(右)に、数々のアドバイスを受けていた広島・小園（東スポWeb）

　広島・小園海斗内野手（２１）が絶好調だ。１９日のソフトバンク戦（ペイペイ）でも４打数３安打と結果を残し、オープン戦での連続試合安打を９まで伸ばした。

「たまたまバットにボールが当たりました。満足はしていない」と謙虚に話しているが、１５日のロッテ戦から４戦連続で託されている「３番・遊撃」も板についてきた。

　プロ４年目で初となる開幕スタメンは決定的。昨季は初めて規定打席もクリアしており、今季は〝主力の一人〟として活躍を期待される。念願のメジャー移籍を決め、日本時間１９日にカブスで入団会見を行った鈴木誠也外野手（２７）も、そう願う一人だ。

　ポジションこそ内野と外野で異なるが、二人には背番号５１の先輩後輩というつながりがある。小園が入団した２０１９年に鈴木誠の背番号が１に変更されたことから、５１の入った練習着を譲り受けたというだけでなく、昨年までの３年間で多くのアドバイスも受けた。

　その一つが「投手への声かけ」だ。高校時代は普通に行っていたが、プロ入り後は周りが先輩だらけで「どういうタイミングで行ったらいいんだろう」と迷うこともあった。そんな時に「積極的に行くように」と背中を押してくれたのが鈴木誠だった。

「（プロは）『年齢とか関係ないんだから行ってこい』って。『（言うことは）何でもいいから。全然違うから』って」。そこから投手への声かけを率先して行うようになった。「僕の言ったことが（投手の）心に響いているか分からないですけど…。ただ、何でもいいので楽になればいいかなと思う」。考えるより先に動くようになったのは〝誠也先輩〟のおかげでもある。

　この日も新人の松本にマウンドで声をかける場面があった。「苦しい時こそ声を掛けないといけない。（チームで）助け合いながらできたら」。鯉のヤングリーダーに自覚も芽生えてきた。

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