3/14(月) 3:00配信　サンケイスポーツ
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【ロサンゼルス１２日（日本時間１３日）】広島からポスティングシステムでメジャー移籍を目指している鈴木誠也外野手（２７）がパドレスの本拠地ペトコ・パーク（サンディエゴ）を訪れ、球団幹部と面談を行ったことが分かった。パドレスは移籍先の最有力候補。新天地の選定は最終局面を迎えた。

太陽光がさんさんと降り注ぐ米カリフォルニア州サンディエゴ。鈴木誠は週末でにぎわう街並みを通り抜け、パドレスの本拠地ペトコ・パークに入った。

そして移籍先の最有力候補、パ軍の球団幹部と面談。昨年１１月に行った面談はオンラインだったが、現地を訪れ、顔を合わせて会話したことに大きな意味がある。球場や街を視察したことで、交渉が大詰めとなっていることをうかがわせた。

難航していた大リーグの新労使協定は１０日（日本時間１１日）に合意し、４月７日（同８日）に１６２試合制でシーズン開幕を迎えることが決定。フリーエージェントとなった選手の移籍交渉も再開された。

広島で通算１８２本塁打を放ち、東京五輪で日本代表の４番打者を務めた鈴木誠の人気は高く、契約交渉が凍結されるロックアウトに突入する昨年１２月以前、パ軍やカブス、ドジャース、ジャイアンツなど８球団とオンラインで面談に臨んだ。鈴木誠の代理人を務めるワッサーマンのジョエル・ウルフ氏（５１）は２月、本紙の取材に「彼にはリサーチや、情報を得る時間がたくさんできました。彼はとても多くを学び、準備万端です」と明かしていた。

鈴木誠は今月１０日（同１１日）に自身のツイッターとインスタグラムを更新し、ロサンゼルスで練習を続ける様子を投稿した。慌ただしいスケジュールの中で移籍先を熟考し、本命であるパ軍のホームタウンを訪問。１１日（同１２日）には、パ軍所属でウルフ氏を代理人とするダルビッシュ有投手（３５）と初対面を果たしていた。

大リーグでの実績はないが、４年総額６０００万ドル（約７０億円）規模の大型契約になる可能性がある。パ軍の外野手でメジャー４０人枠に入っているのは３人だけで、定位置を狙える状況だ。野球人生の重要な局面を迎えた２７歳。ついに決断を下す。

■サンディエゴ・パドレス

１９６９年の球団拡張時に誕生。ナ・リーグ西地区。８４年に初の地区優勝とリーグ優勝を果たした。日本選手は現在、ダルビッシュ有が在籍。過去には大塚晶則、井口資仁、牧田和久も所属した。昨季は７９勝８３敗、勝率．４８８で地区３位。リーグ優勝２度、世界一はない。ボブ・メルビン監督。本拠地はペトコ・パーク。

■鈴木　誠也（すずき・せいや）

１９９４（平成６）年８月１８日生まれ、２７歳。東京都出身。二松学舎大付高から２０１３年ドラフト２位で広島入団。１６年に２９本塁打を放つなどブレークし、２５年ぶりのリーグ優勝に貢献。１８年までリーグ３連覇を果たした。１９年と２１年には首位打者と最高出塁率を獲得。ベストナイン６度、ゴールデングラブ賞５度。１７年ＷＢＣ、１９年プレミア１２、２１年東京五輪日本代表。１８１センチ、９８キロ。右投げ右打ち。既婚。昨季年俸３億１０００万円。