0001爆笑ゴリラ ★
2021/12/16(木) 06:55:00.67ID:CAP_USER9東スポWeb
契約公開を終えリモート取材に応じる坂本（球団提供）
次期主将にもはや選択の余地なし！？ 巨人・坂本勇人内野手（３３）が１５日に東京都内の球団事務所で契約交渉を行い、１億円増の６億円で更改した。来季で球団史上最長に並ぶキャプテン就任８年目。〝主将ラストイヤー〟と位置づけており、来オフには次世代にバトンタッチする意向だ。２年前には２人の候補者を念頭に置いていたが、その現状は――。
【写真】左打ちを披露した巨人・小林と指導する原監督
まだやれる。今季は５月に右手親指骨折による離脱もありながら１１７試合に出場し、打率２割７分１厘、１９本塁打、４６打点の成績だった。２０１８年オフに変則的な５年契約を締結。今季まで３年間の年俸は固定され、来年からこの３シーズンの成績を加味した上での変動制となっていた。
その中で１９年に自身初の４０本塁打をマークし、２０年には通算２０００安打も達成。「まずは自分の成績アップ。一本一本積み上げて、立浪さんの記録に近づきたい」。新たな個人目標として、中日・立浪監督が持つ歴代最多二塁打（４８７＝坂本は４０２）を加えた。
来季も主将としてチームをけん引していく。先月の秋季練習中に自ら原監督へ続投の意思を伝え、快諾を得た。とはいえ、いつまでも重責を背負い続けるわけにはいかない。坂本自身も「やってもあと１年ぐらいやと思う」と話している。来オフには〝後継問題〟に直面するため、それまでにチーム全体をまとめられる後釜が必要となる。
最有力候補は２年連続で打撃２冠王に輝いた岡本和真内野手（２５）だ。実際、今オフに坂本が名前を挙げたのは岡本和だけで「和真は自立してちゃんと自覚を持ってやっているし、全然キャプテンをやっても大丈夫だなとは思います」。ただ、あえて禅譲しなかったのは「彼は４番としていろいろ大変なことも感じていると思うので、みんなで（負担を）分散してあげられれば」との配慮からだった。
こうした状況に、チームスタッフからは「欲張りかもしれないが、１人しか名前が出ないのは寂しい。誰にするか悩ませるくらい下の世代から出てくればチームも強くなる」との声も…。
１９年オフ、そもそも坂本が主将を託そうとしたのは小林誠司捕手（３２）だった。岡本和も坂本の頭の片隅にはあったが、当時はまだダークホース的な存在で「誠司はいろいろ考えながらやっているのを見ていますけど、もっともっと考えてチームのことまで大きく考えてほしい。数字ももっと出さないといけない」と期待をかけた。
しかし、小林は２０年に２度の骨折に見舞われ、大半がファーム暮らし。今季は正捕手争いで大城の後塵を拝し、打率も２年連続で１割に届かず、ついに坂本の口から「小林」の名前が語られることはなくなった。
現状は小林の〝脱落〟で次期主将は岡本和の一択だが、来季は新たな候補者が現れるか。
＝金額は推定＝
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