12/5(日) 5:00配信
東スポWeb
巨人を離れる決断をした山下航汰（東スポWeb）
大きな賭けに出た若武者の行き先は？ 巨人の育成再契約を断り、トライアウトから他球団の支配下選手を目指す山下航汰外野手（２１）が４日、思いを吐露した。
１０月４日に巨人を自由契約となり、育成再契約の打診を受けていた山下だが、退団を決断。支配下契約を目指して８日の１２球団合同トライアウトに向け、ジャイアンツ球場で汗を流している。
後藤三軍打撃コーチが打撃投手を務める中、一心不乱にバットを振った山下は「（状態は）万全です。どこも痛いところはないです」と笑顔を見せた。チームの秋季練習中は球団の好意により、早朝に施設を利用。後藤コーチの協力に「ありがたいです」と山下は感謝しきりだった。
巨人退団を決めた理由について「ケガもしてなかなか思うようにいかなかったという部分で、何か変えないと、変化させないといけないかなと。それが一番です」と前を向いた。プロ４年目を前に自ら退路を断ったという。
ルーキーイヤーの２０１９年に高卒１年目でファーム首位打者となった好打者。２年連続２冠王・岡本和から「頑張れよ」と、激励を受けたという山下はトライアウトに向け「ボクはバッティングしかないので、そこでアピールする。あとは元気に野球をやっている姿を見せられれば」と目を輝かせた。確かな実力を持つ左打者に果たしてオファーは舞い込むのか。
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