2月7日（日・日本時間）に米ラスベガスのUFC APEXで開催される『UFCファイトナイト・ラスベガス18』のメインイベントにて、ヘビー級ランキング5位のアリスター・オーフレイム（40＝オランダ）が、同ランク6位のアレキサンダー・ヴォルコフ（32=ロシア）と対戦する。

　PRIDEやK-1で活躍し、多くの日本人ファンを持つアリスターは現在40歳だが、未だに衰えはない。昨年は2試合出場し全てKO勝利。前戦となる同9月のアウグスト・サカイ戦では、UFC無敗新鋭を相手に、パウンドによる5R TKO勝利を飾っている。

　対するヴォルコフはM-1 Globalとベラトールのヘビー級のベルトを獲得した空手ベースの豪腕ストライカー。元K-1戦士のマイティー・モー（米国）や元UFCヘビー級王者のファブリシオ・ヴェウドゥム（ブラジル）ら強豪勢からKO勝利を飾った実力者だ。前戦となる昨年10月のウォルト・ハリス戦では、ボディへの前蹴りで2R TKO勝利を収めている。

　アリスターは過去5試合で4勝（全てKO勝利）しており、元ベラトールヘビー級王者のヴォルコフに良い勝ち方をすれば、約5年ぶりとなるヘビー級タイトル戦挑戦への道が大きく開けてくる。

　本大会ではこのほか、元RIZINバンタム級王者のマネル・ケイプ（27＝アンゴラ）のUFCデビュー戦が行われる。ケイプは、2019年の大晦日で朝倉海にTKO勝利し、RIZINバンタム級の王者となったが、20年3月31日にUFCへの移籍を発表。年内のデビュー戦が期待されたが、負傷や対戦相手のコロナ感染などの理由で実現せず。満を持してのオクタゴン入りとなる。

　マクレガーvsポイエーの衝撃の結末に終わった前回のUFCだが、アリスター、ケイプが登場する次回の大会にも注目が集まる。

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1/28(木) 11:44配信

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