11/25(水) 5:15配信
東スポWeb
ＭＭＡに転向する原口伸(中)。右は宮田和幸、左は兄の央
レスリング界からまた一人注目選手の登場だ。２０１９年全日本選手権男子フリー７０キロ級王者の原口伸（２１＝国士舘大）が、総合格闘技（ＭＭＡ）に転向することが本紙の取材で分かった。２０００年シドニー五輪フリー６３キロ級代表で、総合格闘技で活躍した宮田和幸氏（４４）が主宰する「ＢＲＡＶＥ」で内弟子となった。レスリングバックボーンの師匠のもと、夢の大舞台を目指す。
本紙既報通り、大みそか決戦「ＲＩＺＩＮ．２６」（さいたまスーパーアリーナ）に２０１６年リオ五輪男子グレコローマン５９キロ級銀メダルの太田忍（２６）の出場が発表されたばかりのレスリング界。現役世界王者の太田に続き、今度は現役全日本王者の原口がＭＭＡに挑戦だ。「ずっと憧れていました。いけるところまでやりきりたい。ＲＩＺＩＮや、ＵＦＣを目指したい」と意気込んだ。
父が自宅の車庫を改造してつくった道場で小３からレスリングを始めた。強豪・国士舘大に進学。昨年の全日本選手権を制し、今年の世界選手権出場のチャンスもつかんだ。来年３月の大学卒業後も競技を続ける道もあったが、大学１年時に兄の央（２５）らと「ＲＩＺＩＮ」を観戦した時の衝撃を、忘れることができなかった。
「ビビッときました。堀口恭司選手や北岡悟選手たちの試合を見て、あの舞台に自分も立ちたいと。小さいころからジャッキー・チェンやブルース・リーなどの格闘映画が大好きで、一人でマネしていた。組み合うだけではなく殴る蹴るのほうにずっと憧れていた」。新型コロナウイルス感染拡大の影響で今年の世界選手権は中止となったが、未練はなく、いち早くプロの修行を積むことを選択した。
「ＢＲＡＶＥ」入門の決め手はレスリング出身の宮田氏の存在が大きい。「竿本（樹生）選手らレスリング出身の選手が成績を残している。自分が鍛えるならここだと思いました」。レスラーの兄がひと足先に内弟子として活動していることも心強い。
０４年にＭＭＡに転向した宮田氏が内弟子制度を始めたのは０９年２月。当時、生活費を稼ぐためにバイトで練習時間を削られる若手をもったいないと感じ「バイト代を払うから、ジムに来れば」と声をかけたことがきっかけだ。「お金は後から稼げるけど、２０代前半の一番強くなる時期を逃すと、だいたい伸びしろが止まってしまう」。生活費の心配なく練習に集中できる環境で、これまでレスリング出身では竿本や武田光司（２５）ら多くのＭＭＡチャンピオンを輩出している。
全日本王者の肩書を持つ原口にも、大きな期待がかかる。「実績は文句なくこれまでで一番。１００％、何かのチャンピオンにはさせます。あとはメジャーイベントでどれだけ活躍できるか」（宮田氏）。師匠に後押しされ、輝かしい舞台で頂点を狙う。
https://amd-pctr.c.yimg.jp/r/iwiz-amd/20201125-02441364-tospoweb-000-7-view.jpg?w=264&;h=264&cx=51&cy=0&cw=450&ch=450&order=c2r&q=90&exp=10800&pri=l
https://news.yahoo.co.jp/articles/24ffe13e25b08774cc7842e18b80d3fe94c99c35
