陸上の九電工は２日、長距離選手の久保田和真（２７）が１０月３１日付けで陸上部を退部し、社業に専念することを発表した。事実上の引退となる。

久保田は２０１２年に熊本・九州学院高から青学大に入学。同年の出雲駅伝では１年生ながらエース区間の３区で区間賞を獲得し、優勝に貢献した。この優勝が青学大にとって学生３大駅伝初優勝だった。

３年時の１５年箱根駅伝では１区を担い、駒大の中村匠吾（現富士通で東京五輪マラソン代表）とデッドヒートを演じた末、１秒差の区間２位と好走。勢いに乗った青学大は箱根駅伝初優勝を飾った。

４年時の１６年箱根駅伝でも１区を担い、区間賞を獲得。青学大は１区からゴールまでトップを走り続ける完全優勝で連覇を果たした。チームを活気づけた久保田は大会ＭＶＰの金栗四三杯を獲得した。４年時の学生３大駅伝ではすべて区間賞の奮闘だった。

「３代目・山の神」と呼ばれたプロランナーの神野大地（２７）＝セルソース＝、ハーフマラソン日本記録保持者の小椋裕介（２７）＝ヤクルト＝ら同期選手と共に青学大の黄金期の中心選手で、現在、学生駅伝界の中心となった母校の隆盛を築いた立役者だった。

１６年に青学大を卒業後、九電工に入社。その後は故障に苦しみ、活躍することはできなかったが、青学大時代の存在感は鮮烈で、記憶にも記録にも残るスピードランナーだった。

九電工ホームページを通じて発表した久保田のコメントは以下の通り。

「４年半陸上競技部に在籍しましたが、駅伝に出場することが出来ず、チームに貢献出来なかったことを大変申し訳なく思っています。そんな中でも多くの方々に応援して頂けたことに対して、心より感謝しております。本当にありがとうございました。今後は社業に尽力し、そちらで恩返しできるように邁進いたします。久保田和真」

スポーツ報知　2020.11.2
https://hochi.news/articles/20201102-OHT1T50092.html