４日の中日戦、ＤｅＮＡのオースティンが３本塁打、６打点の大暴れで勝利に貢献した。

　昨オフ、主砲の筒香がポスティングでメジャー移籍。その穴を埋めるべく、年俸１億円プラス出来高の１年契約で入団した。今季は２度、故障で登録を抹消されるなど、４０試合出場にとどまっているが、これで１３本塁打、３８打点。持ち前の逆方向にも長打を打てるパワーと技術を生かし、３試合に１本のペースでアーチを量産している。

　オースティンは今季で契約は切れるが、米メディアのＥＳＰＮによると、来季契約は球団に選択権があるという。球団ＯＢが言う。

「ＤｅＮＡでは、１年契約のロペスに加え、昨季まで２年連続本塁打王を獲得したソトも２年契約が満了する。球団としては今年３７歳で衰えが見えるロペスはまだしも、ソトとオースティンは残したいでしょう。

しかし、ＤｅＮＡはコロナ禍によって観客動員が減るなど大幅な収入減となる上に、親会社も２０年３月期決算で約５００億円の赤字を計上した。年初時点で８６０億円の現金資産を持っているとはいえ、球団は近い将来の独立採算を目指しており、助っ人たちに大金をかけられないともっぱら。流出やむなしで、新助っ人獲得に活路を見いだす可能性もあります」

そんな中、ソトとオースティンの去就を注視している球団の存在が判明した。前出の球団ＯＢは、「コロナ禍で新助っ人の調査が難しい中、日本で活躍する助っ人の需要が高まっている。巨人、阪神、ソフトバンク、楽天あたりが水面下で調査していると聞いています」と、こう続ける。

「中でも、メジャーも関心を示しているといわれるソトの人気が高い。巨人は年俸２億円のパーラとウィーラーが揃って期待値ほど活躍しておらず、一塁と右翼が守れるソトは格好の人材。阪神もボーアの成績次第で代役探しを進める。

ソフトバンクはヤクルトから２年契約で獲得したバレンティンが絶不調なだけでなく、先日はＳＮＳで騒動を起こした。このまま使い物にならなければ、１年間はタダ働きをさせても、新助っ人取りへ動いても不思議ではない。楽天も、不振のブラッシュに代わる大砲助っ人を調査しているようです」

　ＤｅＮＡの優良助っ人を巡る駆け引きは、すでに始まっている。

10/5(月) 11:30 日刊ゲンダイ
https://news.yahoo.co.jp/articles/6a9f5a416c72fca35398d96b36247ecd153189ec

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