今春、和久田麻由子アナとの“朝夜トレード”により「おはよう日本」を担当することになったNHKの桑子真帆アナ。

　一昨年まで2年連続で紅白歌合戦の総合司会に抜擢されるなど、同局のエースアナとして活躍する彼女だが、ここにきて「後継者の名前」が取り沙汰されている。

　NHK関係者が明かす。

「18年に有働由美子が退社した後、もっとも根強く『フリー転身説』が囁かれているのが桑子アナです。一時期は『2020年春にも辞めるのでは』との見方が広まっていた。こうした背景から上層部の号令により、東京だけでなく全国のNHK支局が『ポスト桑子』の役割を担いうる女性アナの発掘に取り組んでいたんです」

　そして浮上したのが「福岡放送局の超美人アナ」だ。

「スタッフの話を聞き取りする中、『桑子アナ以上のポテンシャルを持っている』と評判の逸材が福岡放送局に在籍中の庭木櫻子アナなんです。彼女は学生時代に『宝くじ幸運の女神』を努めた異色の経歴の持ち主の超美人アナ。来春にも東京アナウンス室に配属される可能性が濃厚で、局内では『上京1年目からMCの番組を持たせてみては』と大抜擢を勧める声も出ているんですよ」（前出・NHK関係者）

　庭木アナの「全国デビュー」を楽しみにしたい。

（山倉卓）

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