11月22日（日本時間23日）、ロサンゼルスのステイプルズ・センターでウエスタン・カンファレンス４位のロサンゼルス・クリッパーズと、同３位のヒューストン・ロケッツの一戦が行なわれた。

　ホームのクリッパーズは強力デュオのカワイ・レナードとポール・ジョージが揃った今季２戦目。最初のオフェンスでジョージのパスからレナードがジャンパーを決めると、センターのイビツァ・ズバッツやポイントガードのパトリック・ベバリーも得点を重ねていく。

　ロケッツも大黒柱のジェームズ・ハーデンの個人技やクリント・カペラのインサイドプレーで対抗。ただハーデンが10得点を稼いだのに対し、相棒のラッセル・ウエストブルックは２得点と波に乗れず、31−23とクリッパーズのリードで第１クォーターを終える。

　第２クォーターに入るとクリッパーズはレナードやジョージの活躍で46−32と14点差をつける。しかしロケッツはハーデンやベン・マクレモアの３ポイントなど13対０のラン。１点差まで迫ったものの、クリッパーズはレナードの３ポイントやフェイダウェイで主導権を渡さず、55−51で前半を折り返した。


　第３クォーター残り９分、ロケッツはハーデンが３ポイントを決めモーリス・ハークレスのファウルを誘い、４ポイントプレーを成功。この日初のリードを奪うと、次の攻撃でも長距離砲を沈め、62−57とする。たまらずクリッパーズはタイムアウト要求し、ルー・ウィリアムズやジャマイカル・グリーンといったベンチプレーヤーを投入。

　一時11点のビハインドを背負ったクリッパーズだったが、ハレルのプットバックやウィリアムズの３ポイントで69−73と４点差に。再び息を吹き返すとウィリアムズがさらに得点を重ね、76−76の同点に追いつく。その後は両チームともフリースローなどで加点し、逆にロケッツが84−80と４点差をつけて最終クォーターへ。

　第４クォーター、ハーデンを休ませたロケッツだが、開始わずか１分足らずでウエストブルックが５つ目のファウルを取られ、チームファウルも４つを越えてしまう。その隙にクリッパーズはレナードやウィリアムズの働きでリードを奪う。対するロケッツもコートに戻ったハーデンや控えのオースティン・リバースが得点を奪い、再び逆転に成功した。

　残り２分９秒からは、怒涛の展開だ。２点を追うクリッパーズはレナードがフリースローを１本しか決められず同点のチャンスを逃す。次のポゼッション、ロケッツはハーデンが３ポイントをねじ込むと、残り１分26秒にカペラ、次の攻撃ではタッカーが得点し117−112と５点差をつけた。

　しかしタイムアウト後、クリッパーズはジョージが３ポイントを決めて２点差に迫る。さらにロケッツの攻撃を封じてポゼッションを得た残り30.8秒、ウィリアムズが左コーナーから値千金の逆転３ポイントをヒット。

　ロケッツは残り22.1秒にハーデンがフリースローを２本沈めて再逆転するも、残り15.4秒、今度はレナードがタッカーとの１オン1からジャンパーを決めて再びクリッパーズがリードした。

　タイムアウト後、ロケッツはウエストブルックが３ポイントを放つが決まらず。残り1.2秒にジョージが２本のフリースローを冷静に決め、122−119で試合終了。９日前の試合（102−93でロケッツが勝利）の雪辱を果たし、今季の対戦成績を１勝１敗とした。


　クリッパーズはシックスマンのウィリアムズが26得点、８アシスト。２枚看板のレナードが24得点、ジョージが19得点、８リバウンド、７アシスト、控えのハレルが18得点をマーク。敗れたロケッツはハーデンが14試合連続の25得点以上となる37得点に加え、12アシスト、８リバウンド、ウエストブルックが22得点、カペラが17得点、19リバウンドをあげた。

　両者の今季３戦目は12月19日にロサンゼルスで、４戦目は３月５日にヒューストンで開催される。


ダンクシュート編集部2019.11.23
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