パ・リーグ２位のソフトバンクが、リーグ優勝した西武とのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージ（メットライフ）を４勝１敗（西武に１勝のアドバンテージ）で制し３年連続の日本シリーズ進出を決めた。

　パ・リーグで下位チームが優勝チームを４連勝で撃破するのは初。ソフトバンク・工藤公康監督（５６）の選手起用がズバズバ当たった。

　王貞治球団会長（７９）は「強い西武にまさか４連勝とは、考えたこともなかった。
（工藤采配は）素晴らしかった。
適材適所、打つ手打つ手が全部当たった。彼は日頃から試合を振り返り、チームが最高の力を出せるように常に考えている」と激賞した。

　就任５年目の工藤監督が日本シリーズ出場を逃したのは、２０１６年だけ。
昨年に続きリーグＶの西武を破る下克上で、短期決戦での強さが際立っている。

　森浩之ヘッドコーチ（５４）は「（工藤監督は）ここというところの勝負勘、思い切りがすごい。
ファーストステージ（楽天戦）でもファイナル（西武戦）でも迷いがなかったので勝てたと思います」と指摘。

　「データを基に、松田を楽天戦のうち２試合でスタメンから外し、西武戦（第１戦）では５番に使った。第２戦は５番に中村晃。
内川に代打（第２戦）を送ったり、バント（第４戦）をさせたり…」と例を挙げたが、こういった采配は自軍も驚くものだったという。

　「短期決戦での集中力は、シーズン中とは違った。ヘッドの僕でも近寄りがたい雰囲気だった。
“ここは絶対勝たなければいけない”というところでは、そうなる。
だてに（現役時代に）２２４勝もしているわけではない。さすが百戦錬磨ですよ」と明かす。

　５年間のＣＳ、日本シリーズの成績は３４勝１２敗１分で、実に勝率・７３９。前任者の秋山幸二監督の２０勝１６敗、王貞治監督の１５勝１８敗（０７年以外はプレーオフ）に比べ驚異的な数字で、“短期決戦の鬼”だ。（塚沢健太郎）

10/15(火) 16:56配信
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