◆ソフトバンク４―３オリックス（１９日・福岡ヤフオクドーム）

泥臭く連敗を３で止めた。８回１死二、三塁。中村晃が執念の犠飛を右翼へ打ち上げ、勝ち越した。「負けられない試合。勝つことができて良かった」と喜んだ。

エース・千賀の熱投がナインの心に火を付けた。１点リードの３回２死。
右膝付近に西村の打球が当たりながら続投を志願。４回以降は、無走者でもクイックで投げた。
自己最多の１４勝目は逃したが、６回３失点。
「エースとしての責任感が見えた」と工藤監督。王会長も「よくあそこまで放った。これで流れが変わる」とうなずいた。

西武も勝ち、優勝マジックは５に減った。今後も厳しい戦いが続く。
「全部、勝たないと優勝できないと思っている」と中村晃がナインの気持ちを代弁。
３位以上は確定し、６年連続のＣＳ進出が決まったが、目指すはあくまで頂点。チャンスがある限り諦めない。

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9/20(金) 7:30配信