「もう一丁お願いします！」

中日の二軍本拠地・ナゴヤ球場で、連日泥まみれになりながらノックを受ける選手がいる。
今年、大阪桐蔭高からドラフト1位で入団したゴールデンルーキー、根尾昴（あきら、18）だ――。

ライバル広島カープの六本木大宴会画像はコチラ

吉田輝星（日本ハム）と並ぶ甲子園のスターとして鳴り物入りで入団した根尾だが、プロでは結果を出せていない。
7月4日現在、打率.171、三振71、失策64と、二軍でも12球団最低の成績なのだ。

「7月3日の広島戦でも3打数3三振でした。身体能力の高さと守備範囲の広さを買われショートで起用されていますが、高校時代は投手やセカンドでの出場が多く経験が浅い。
特に一塁への送球が不安定で、グラウンドでは守備練習を繰り返しています。
守備に意識が行くあまり、持ち味の打撃でも集中力を欠いている。考え過ぎて春先にはめっきり口数が減り、球場入りすると緊張のあまり顔が引きつっていたそうです」（スポーツ紙中日担当記者）

さらに根尾にプレッシャーを与えたのが、報道陣やOBの存在だ。

「春のキャンプではスポーツ紙だけでなく各テレビ局も『根尾番』を置き、連日宿泊先まで追って動向を報じていました。
中日OBも、入れ替わり立ち代わり根尾を指導。真面目な性格の根尾は受け流すことなく、こうしたアドバイスをすべて丁寧に聞いていました。
しかし人によって『思い切り振れ』『コンパクトにスイングしろ』と、言うことが違います。
本人は相当振り回され、困惑していたと思いますよ」（球団関係者）

そんな根尾が、ここに来て明るくなったという。

「シーズンも中盤に入り、記者たちが二軍の試合まで手が回らなくなったんです。
常に根尾を追っているのは、地元の中日スポーツくらい。
口うるさいOBたちも、ほとんど球場に来なくなりました。プレッシャーが、たいぶ減ったのでしょう。
根尾本人も笑顔が多くなり、グラウンドでは『今度食事に連れて行ってくださいよ』などと先輩選手と談笑しています。
結果を出せていませんが、首脳陣も気にしていない。
小笠原（道大）二軍監督は『新人が最もしてはいけないのが、小さくまとまること。
三振してもいいからどんどん振って、根尾にはスケールの大きい選手に成長してほしい』と話しています」（同前）

根尾と同じ左の好打者で、首位打者を2度獲得した評論家の若松勉氏が語る、

「高卒ルーキーに結果を求めるのは、まだ早いですよ。まずは下半身を鍛え、プロで通用するような身体を作ることが大切です。
焦る必要はない。もともとバットコントロールがうまいので2〜3年練習を積めば、一軍でもしっかり成績を残せる打者になるでしょう」

二軍では、3番打者として毎試合起用されている根尾。首脳陣の期待の高さがうかがえる。

https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20190707-00010003-friday-spo
/7(日) 9:02配信

https://amd.c.yimg.jp/amd/20190707-00010003-friday-000-1-view.jpg