グループリーグ初戦のチリ戦で森保ジャパンが０―４の大敗を喫した瞬間、日本国内のテレビ局関係者は、胸をなで下ろしたことだろう。

　南米選手権（コパ・アメリカ）は、インターネットによるスポーツ中継動画配信サービスのＤＡＺＮが全試合を独占配信する権利を持っている。地上波、ＢＳなどテレビで日本代表の試合は見られず、これは２０１０年１月６日のアジア杯予選イエメン戦（サヌア）以来の珍事となった。

■大会直前に久保のレアル入りが発表される

「放送しないのに勝ち上がり、話題になれば『民放やＮＨＫは何をしているんだ？　国民的関心事を放送しないのはけしからん』と批判され、ＮＨＫの場合は受信料不払いの悪しき流れにもなりかねない」（放送関係者）

　ところが大会前にチーム最年少の１８歳ＭＦ久保建英のスペインの強豪レアル・マドリード入りが発表され、そこからグングンとコパへの関心が高まり、２戦目に優勝候補ウルグアイとガップリ四つの戦いを見せ、２―２で勝ち点１をゲットすると「ＤＡＺＮでしか見られない……民放やＮＨＫは怠慢じゃないのか」という声が噴出してきた。「今回のコパのＤＡＺＮ独占配信は、大会後にレアル入りする久保の動向が大きく関係した」とサッカー関係者が続ける。

「２０２０年東京五輪を横目でにらみつつ、久保が５月２３日にポーランドで開幕した２０歳以下のＷ杯（６月１５日閉幕）に呼ばれるのか、五輪世代である２２歳以下代表が参戦する６月１日に開幕したトゥーロン国際大会（フランス＝１５日閉幕）に出るのか、それともコパに出場するＡ代表に招集されるのか、民放とＮＨＫには見極めがつかなかった。実際、各大会の中で唯一のＦＩＦＡ主催大会である２０歳以下のＷ杯に出るだろうというのが大方の見方だったため、テレビ局はコパの放送から手を引いてしまった」

　試合の時間帯も最悪だった。グループリーグ３試合とも日本戦は午前８時（日本時間）のキックオフ。民放では最後までテレビ東京が放送するかどうか、逡巡したといわれているが、各局とも力を入れている朝の情報番組を休んでまで「久保不在で目玉のないコパを放送するバリューはない」という判断に落ち着いた格好。ＮＨＫがＢＳで放送することを検討したようだが、ＮＨＫの判断も＜民放各局にならえ＞で落ち着いた。

■「日本は大会を軽視している」

　久保が選ばれていたとしても、コパのメンバーは“無名の若手”が中心になるといわれていた。

　森保監督に「東京五輪世代の２２歳以下の選手に南米のガチンコ勝負の経験を積ませたい」思惑があったからだが、今回招集された２３選手中、初代表の２２歳以下選手が１３人も含まれており、ベネズエラのドゥダメル監督に「若い選手を多く連れてきた日本は大会の重要性を軽視している」と批判されたが、主力抜きのメンバー構成も日本の各テレビ局の腰が引けてしまった理由になった。

　もともと、ＤＡＺＮの運営会社であるパフォーム・グループ（イングランド）は、コパを主催している南米サッカー連盟（ＣＯＮＭＥＢＯＬ＝本部パラグアイ）と南米各国リーグの放送などで太いパイプがあり、早い段階で「コパはＤＡＺＮが独占配信する」という話が流れていた。

　それでも民放かＮＨＫのＢＳが「せめて日本戦くらいは放送するだろう」ともっぱらだった。

　しかしフタを開けてみると――。テレビ局は１８歳の久保に振り回された揚げ句、大局を見誤った。久保も罪作りな男である。

19/06/26 06:00
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