ケニア代表ＦＷオルンガは、ヨーロッパのトップクラブから複数のオファーを受けたのにもかかわらず、柏レイソル入りを決断し、Ｊリーグ初のケニア出身プレーヤーとなった。

　なぜスペインを去り、日本へやってきたのか。アフリカネーションズカップ予選に参加中のケニア代表ストライカーが、『Ｇｏａｌ』のインタビューでその理由を明らかにした。

　■新しいチャレンジをするのが好き

　２４歳のオルンガは、ケニアのクラブでプロキャリアをスタートし、２０１６年にスウェーデンのユールゴーデンＩＦに加入。その後、中国の貴州智誠に移籍したが、シーズン途中にスペインのジローナへ期限付き移籍していた。欧州ではトップレベルの戦いが繰り広げられているスペインのラ・リーガから、日本への移籍を決断するのは決して容易なことではなかったが、ケニア人ＦＷは熱意を持って受け入れ、それを「新しい挑戦」と位置づけた。

　「選手として新しいチャレンジをするのが好きで、日本で自分の能力を試したいと思っていたんだ。サッカーを愛するすべてのプレーヤーにとって（Ｊリーグは）本当に良いリーグだよ」

　そして、８月１０日に柏への完全移籍が発表。『Ｇｏａｌ』によると、オルンガは約３億６０００万円の移籍金で柏に加入し、月額サラリーは約１６００万円を受け取るという。同１９日の明治安田生命Ｊ１リーグ第２３節・ジュビロ磐田戦でデビューを果たすと、続く第２４節のＶ・ファーレン長崎戦では、途中出場ながら早速Ｊリーグ初ゴールをマークした。

　「僕は自信を持っているので、最初のゴールを得ることは良いことだった。（サポーターは）みんな善良な人たちで、誰もが僕にまるで『自宅にいるように』と感じてほしいと思っている。僕もそれに順応しているよ」

ヨーロッパのクラブから複数のオファーを受けながらも、異国の地でチャレンジすることを選んだオルンガ。「素晴らしい時間を楽しみにしているよ。ここのファンは良いし、彼らの歓迎はすでに素晴らしい。できるだけ多くのゴールを決める。それが僕の仕事だよ」と、日本での活躍を強く誓った。

　オルンガは現在、８日に行われるアフリカネーションズ杯予選のガーナ代表戦に臨むケニア代表メンバーに選出されたため、母国で調整を続けている。ゴールが期待されるストライカーは、ハランビー・スターズ（ケニア代表の愛称）が、ガーナに対して良い結果を得ることを確信しているようだ。

　「みんなが調整を進めている。オープニングマッチを失ったのは残念だが、今はガーナ戦に集中しなければならない。重要なゲームだからね。彼らのエリアでボールを持つことができれば、何かを引き出すことができるはずさ」

　ケニアは予選グループＦでガーナ、シエラレオネ、エチオピアと同居しており、今回のガーナ戦を含めて年内に４試合が開催される予定だ。（Goal.com）

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