第１００回全国高校野球選手権大会第１５日（２０日、甲子園）、準決勝第１試合で大阪桐蔭（北大阪）が済美（愛媛）を５―２で下し、史上初となる２度目の春夏連覇に王手をかけた。

　まさに王者の貫禄だ。２回に１点を先制されながらも、４回に制球が乱れだした済美のエース・山口直を攻め立て、無死二、三塁から７番・山田の適時打と捕逸で逆転に成功。５回表に一塁手・石川の悪送球から追いつかれたが、その裏、二死満塁の好機をつくると、石川がエラーの汚名返上とばかりに中前へ２点適時打を放ち、これが決勝打となった。

　投げては先発したエース右腕・柿木が好投。１０奪三振、６安打２失点で完投し「状態はあまり良くなかったけど、みんながよく守ってくれたので気持ちを切り替えていった。いい意味で一人でやってやろうという気持ちで投げた」と振り返った。

　守りでは遊撃を務めた根尾が何度も好守を披露。中堅の藤原も２回に見事なノーバウンド送球で二塁走者を本塁でタッチアウトにするレーザービームを披露して、甲子園を沸かせた。

　西谷監督は「柿木は背番号１をつけたプライド、責任感、経験を見せてくれた。藤原の（レーザービームも）あれも大きかった。昨年８月１９日に負けて、昨年の今日（８月２０日）から新チームがスタートして、絶対に春夏連覇をしようと誓ってやってきた。やっと決勝まできたので、ここまできたら、部員６３人の全員の力を合わせて必ず日本一になりたい」と言い切った。

　決勝戦は金足農（秋田）のプロ注目の剛腕・吉田を攻略できるかがカギになる。指揮官は「精神的にもタフでスタミナも体の力もある。近年で見た投手の中でもすごくて、高校生としては一級品なのは間違いない」と実力を認めつつも「全てがベストボールではないと思うので、打てるボールをしっかり打っていきたい。今までＯＢたちもそういったすごい投手と対戦して勝ってきている。このチームも乗り越えられると思う。明日勝たないと意味がない。先輩の悔しい２年分の思いを持って春夏連覇したい」と意気込みを見せた。

2018年08月20日 18時41分
https://www.tokyo-sports.co.jp/sports/baseball/1101136/

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