ナンバーワンに最速１５０キロの金足農・吉田を挙げたい。１７６センチ、８１キロ。どっしりした下半身で無駄のない投球フォーム。カットボールやチェンジアップなど変化球も多彩だ。巧みな牽制（けんせい）に加え、「打者によって力の入れ具合を変える」というセンスも光り、秋田大会の５試合を１人で投げきった。

　春夏連覇を狙う大阪桐蔭の右腕２人は着実にレベルアップ。根尾は背番号６をつけて遊撃手を兼ねるが、投手としての感覚の良さが際立つ。春以降、投球フォームから力みが消えて制球が安定した。背番号１をつける柿木は本調子でなかった選抜後、坂道ダッシュなどで下半身を強化し、本来の球威が戻った。北大阪大会では１４８キロを計測した。

　２年生ながら高校日本代表１次候補に入った２人もいい。星稜の奥川は「選抜でスタミナ不足を感じた」と走り込みと筋力トレーニングに重点を置いた。６月の練習試合では九回に１４６キロを出すなど手応えをつかんだ様子。創志学園の西も岡山大会の決勝で１５０キロ。スライダーにも自信を持ち、投球回数を上回る三振を奪った。

　横浜の板川は冬場のトレーニングで球速が１４０キロ台半ばまで上がったが、「球速ではなく、コントロールと変化球で勝負するタイプ」と右打者の外角へチェンジアップを沈める。興南の２年生、宮城は右打者の懐へ食い込む直球が生命線。「要所でズバッと投げ込みたい」と強気だ。

　浦和学院の渡辺は身長１９０センチの大型右腕。角度のある直球は１５０キロに迫る。層の厚い投手陣を引っ張る創成館の左腕川原は「春は智弁和歌山に投手力で負けた。１点の重みを感じながら投げてきた」と、準々決勝で敗れた選抜の雪辱を誓う。（山口史朗）


8/3(金) 18:49配信 朝日新聞デジタル
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